„V jednom momentě jsme měli rozpracovaných až 5 různých možností.“ Jak Trek dospěl k nové modulární platformě Fuel
Jezdci dnes mají při výběru trailových kol více možností než kdykoli předtím. Různé geometrie, nastavení odpružení i kombinace kol dokáží přesně odpovídat konkrétnímu terénu či jezdeckému stylu.
Právě tato šířka nabídky však může být problémem, zejména pokud se jezdec rozhodne pro vysloveně specializované kolo, které se jen těžko přizpůsobuje jiným podmínkám, než na jaké bylo původně navrženo.
Trek si tento problém uvědomuje, a právě proto vsadil při nejnovější generaci modelu Fuel na maximální univerzálnost.
"V trailovém segmentu máme obrovské spektrum jezdců. Od těch, kteří jezdí spíše jednoduché cross country traily, až po jezdce, kteří se pohybují na hranici all mountain a endura," vysvětluje Dave Knauf, produktový manažer Treku pro celoodpružená kola.
Namísto toho, aby Trek pouze aktualizoval 6. generaci modelu Fuel EX, rozhodl se jít výrazně dál. Dosavadní Fuel EX byl poměrně agresivním trailovým kolem se 150 mm zdvihem vpředu, 140 mm vzadu, 29- palcovými koly a možnostmi úpravy geometrie pomocí flip chipu, různých hlavových složení či mullet konfigurace.
U nové generace se však značka nesoustředila jen na další vylepšení stávajícího konceptu. Cílem bylo rozšířit samotný potenciál celé platformy a vytvořit kolo, které dokáže pokrýt co nejširší spektrum potřeb a jezdeckých stylů.
Výsledkem je platforma postavená na jednom rámu, který se nabízí ve třech sériových konfiguracích. Fuel EX, Fuel MX a Fuel LX tak dokážou pokrýt vše od pohodového trailového ježdění až po plnohodnotné enduro.
Tímto však možnosti nekončí.
Díky dvojici spodních úchytů tlumiče a třem různým vahadlům lze tentýž sériový rám Fuel nastavit přesně podle preferencí jezdce.
Jak dodává Knauf, tato řešení „nám umožňují měnit geometrii i kinematiku rámu tak, že se dostáváme k kolům, která bychom v minulosti museli postavit jako tři samostatné platformy“.
V praxi to znamená, že s trochou ladění a výměnou některých komponentů se z kola, které je doma na pohodových lokálních trailech, může stát stroj schopen zvládnout i ty nejrozbitější alpské bikeparkové sjezdy.
Jak však Trek dospěl k tomuto adaptabilnímu přístupu? Odpovědi nabízejí Dave Knauf spolu se seniorním konstruktérem horských kol značky Trek Dylanem Howesem.
Logika vycházející od jezdců
Pokud započítáme i elektrokola, Trek má v současnosti až 17 různých platforem horských kol. Rozsah sahá od modelu Marlin, tedy hardtailu zaměřeného na cross country, až po sjezdový speciál Session, který jezdí na závodech Světového poháru UCI.
Až 7 z těchto platforem přitom spadá do kategorie celoodpružených trailových kol. Projekt, jakým je nejnovější generace modelu Fuel, si proto od samého začátku vyžadoval jasný impuls a silnou vnitřní motivaci.
„Celé to začalo jako vývojově- výzkumný projekt,“ vysvětluje Howes.
"Několik z nás si řeklo: Chybí mi Remedy. Dokázali bychom Remedy vrátit zpět? A dalo by se to udělat na jednom rámu?"
Jak popisuje, proces návrhu se postupně rozšiřoval.
"Začnete navrhovat a omezovat se. Řeknete si, že pokud změníme tento díl a možná ještě tenhle, dostaneme dvě možnosti. Když pak upravím další prvek, vznikne třetí. V jednom momentě jsme se reálně dostali až k pěti různým variantám."
"Je to přesně ten typ projektu, který začne jednoduše a postupně nabírá na komplexnosti. Takový systém by se velmi těžko navrhoval od nuly. Tento vznikl postupným vývojem."
Přestože je modulární systém pro běžné zákazníky novinkou, vývojový tým měl s podobnými řešeními zkušenosti již z minulosti.
V továrních závodních týmech Trek dlouhodobě pracoval s individuálními vahadly a různými úchyty tlumičů, přičemž Fuel nyní profituje z technologií, které byly dosud vyhrazeny jen pro profesionály.
"Tento koncept navazuje na to, co jsme dělali se závodními týmy. Nastavovali jsme jejich kola tak, aby dostali něco o trochu lepší nebo mírně odlišné oproti sériové verzi, "doplňuje Howes.
„V jistém bodě si řeknete, že pokud to funguje pro profesionály, určitě se najdou i nároční zákazníci, kterým bude takový přístup vyhovovat.“
Kombinace bez kompromisů
Vývoj nejnovější generace modelu Fuel se naplno rozběhl koncem roku 2023.
Výrobní tým Treku měl na přípravu hotového produktu, který se měl dostat do prodeje, necelé 2 roky. Nešlo však o projekt, který by vznikal od nuly. Myšlenkový základ se formoval velmi dlouho, v podstatě celá desetiletí.
„Dylan o tom přemýšlí už více než 20 let,“ směje se Knauf.
"Je to přirozená evoluce modelu EX. Zároveň jsme však Dylanovi a jeho týmu dali výzvu, aby se podívali i na další platformy, o kterých víme, že fungují velmi dobře, a zkusili je spojit, aniž bychom dělali kompromisy nebo přišli o ty specifické vlastnosti, které z těchto kol dělají to,"
„Víme, že Fuel budeme aktualizovat každé 3 až 4 roky,“ vysvětluje Howes. Jelikož termín byl stanoven na červenec 2025, časový plán přirozeně omezil rozsah vývoje i výroby av určitém bodě bylo třeba jednotlivá rozhodnutí uzavřít.
"Myslím si, že při takovém projektu vždy něco zůstane na stole. Ty dobré nápady vám však zůstanou v hlavě a řeknete si, že přijdou na řadu příště. Mohli bychom to ladit roky, než by to bylo dokonalé, ale už teď máme v rukou něco opravdu velmi dobré."
„Dylan a jeho tým v tom pokračují neustále,“ dodává Knauf. "Koncepty další generace EX už dnes leží u nás v kanceláři. Vždy chceme vědět, co další by se dalo zlepšit. Ale v jistém bodě si musíme říci, že tohle je aktuální stav a zbytek si necháme na další generaci."
Navržen pro maximální kompatibilitu
Fuel patří spolu s modelem Supercaliber mezi dvojici horských kol značky Trek, která umožňují u vyšších verzí sestavit kolo na míru prostřednictvím programu Project One.
Jezdci si díky němu mohou vybrat komponenty od různých značek, od kompletních sad až po gripy, a například nahradit vzduchový tlumič pružinovým řešením.
Trek však kompatibilitu modelu Fuel neomezil jen na komponenty, které nabízí v rámci Project One.
„Snažíme se myslet i na všechno ostatní, co je na trhu, protože mnoho jezdců si chce kolo dále upravovat podle sebe,“ říká Knauf.
"Navrhnout kolo tak, aby to vše fungovalo a zároveň nehrozila žádná kritická selhání nebo vysloveně špatné kombinace, je poměrně náročné. Je třeba pracovat s prostorovými omezeními a celé to vyžaduje důkladné plánování."
„Neustále řešíme, jak vytvořit co nejvíce prostoru kolem tlumiče,“ doplňuje Howes.
„Zákazník se nás dříve či později zeptá, jestli může použít nový tlumič od značek jako EXT nebo Push.“
"Ačkoli jde o špičkové tlumiče, vyrábějí je menší firmy, takže je nemůžeme nabízet v sériové výbavě. Uměním je navrhnout rám s co největší rezervou prostoru a co největším počtem možností. V konečném důsledku to pomáhá i nám."
Vyladěné analogové i elektrické provedení
Nová modulární platforma Fuel má svůj přímý odraz i v nabídce elektrokol Fuel+, která rovněž staví na konceptu jeden rám, tři kola.
Trek toho dosáhl paralelním vývojem obou verzí rámu a snahou sdílet co nejvíce společné DNA mezi klasickým kolem bez asistence a elektrickým modelem.
„Předchozí modely Fuel EX a Fuel EXE vypadaly velmi podobně, ale lišily se vahadly, zadní stavbou av některých místech i hardwarem,“ vysvětluje Howes.
"Při této generaci jsme na tom pracovali dva hlavní konstruktéři. Já jsem měl na starosti klasické kolo, Matt Yerke seděl vedle mě a řešil Fuel+. Od začátku jsme postupovali společně s cílem co největšího sdílení řešení."
Jak dodává, v určitém momentě se řeší i úplné detaily: "Najednou zjistíte, že je třeba posunout tlumič o pár milimetrů, aby fungoval v obou verzích. To jsou přesně ty výrobní drobnosti, ke kterým se postupně dopracujete."
Model Fuel+ dokázal sdílet řadu vlastností s klasickým Fuelem i díky novému středně výkonnému motoru TQ HPR 60.
„Ze všech nových systémů na trhu má tento motor nejmenší vliv na celkový design kola,“ doplňuje Knauf.
" Pokud jde o geometrii a kinematiku, obvykle vycházíme z klasických kol. Nejprve si definujeme, co na nich máme rádi, a pak se to snažíme přenést do elektrokola, kde jsou kompromisy často nezbytné."
"Skvělé na původním modelu EXE a nyní i na Fuel+ je, že ve skutečnosti nemusíme dělat kompromisy v oblasti čepů a kinematiky. Motor i baterie jsou tak malé a kompaktní, že pocit z jízdy je velmi blízký klasickému kolu bez asistence."
