Remco Evenepoel vyzve Tadeje Pogačara i Mathieu van der Poela při premiéře na závodě Kolem Vlámska
Ještě pár dní dozadu platilo, že Remco Evenepoel na závod Kolem Vlámska nepůjde. Tak znělo stanovisko jezdce i týmu Red Bull- Bora- Hansgrohe během celé zimy i po nedávném závodě Kolem Katalánska.
Ve středu však přišel obrat. I když se nejprve spekulovalo, zda se nejedná o prvodubenový žert, belgický závodník bude stát v neděli na startu v Antverpách.
Nejde však o impulsivní rozhodnutí, ale o krok, který byl připraven předem a tým jej jen dlouhodobě držel mimo veřejnost.
Přečtěte si také
- Kolem Vlámská 2026: detaily trasy, harmonogram a největší favorité
- Kde sledovat Kolem Vlámská 2026: program, televizní přenos a live stream
Odmítání jako součást plánu
Evenepoel po přestupu ze Soudal Quick- Step opakovaně zdůrazňoval, že chce mít klidnější první rok v novém prostředí.
Program měl směřovat k Tour de France a klasiky na kostkách v něm nefigurovaly. Takto byl nastaven i oficiální plán představený v prosinci.
I po závodě Kolem Katalánska, kde skončil pátý av jedné z etap spadl při útoku s Jonasem Vingegaardem, tým trval na tom, že Kolem Vlámska není ve hře. Situace se začala měnit až v zákulisí.
Impuls přišel zvenčí i zevnitř. Vítěz Kolem Vlámska z roku 2017 Philippe Gilbert veřejně vyzval Evenepoela, aby na start nastoupil. V belgickém prostředí se nejedná o náhodný hlas. Gilbert má dlouhodobě blízko k jeho okolí a jeho vyjádření často odráží reálné dění.
Krátce nato se objevily informace o možném startu pod podmínkou, že se jezdec zotaví z pádu a absolvuje trénink na trati. Tým to oficiálně nepotvrdil, ale ani jasně nevyvrátil.
Tajná příprava již od zimy
Postupně vyšlo najevo, že scénář s Vlámskem vznikl dávno před veřejnými prohlášeními. Evenepoel si trasu ujel už koncem prosince v nenápadném oblečení bez týmových barev. V té době přitom jeho nový tým veřejně říkal, že start Ronde není v plánu.
Generální ředitel Ralph Denk to vysvětlil přímo: "Spojení mezi Remcem a Kolem Vlámska je silné a emocionální. Takový plán nevznikne ze dne na den. Záměrně jsme ho drželi v pozadí, abychom fanouškům připravili výjimečný moment a odhalili ho jako překvapení 1. dubna."
Tým tak vědomě pracoval s očekáváními. Cílem bylo snížit tlak, který by se na jezdce okamžitě přenesl, kdyby byl jeho debut potvrzen již v zimě. V belgických médiích by se jeho šance řešily denně.
„To, že se nám ho podařilo udržet interně více než 100 dní, hovoří hodně o soudržnosti a jednotě týmu,“ dodal Denk.
Signály z týmu iz pelotonu
V den závodu Dwars door Vlaanderen už bylo v pelotonu cítit, že se něco mění. Sportovní ředitel Sven Vanthourenhout odmítl situaci komentovat, což dříve naznačovalo potvrzení informací. Krátce nato Evenepoel zveřejnil video s odkazem: „Flanders, are you ready?“
Zajímavý je i pohled zevnitř týmu. Vanthourenhout přiznal, že impuls přišel i od samotného jezdce: "Remco viděl, co jsme předvedli během úvodního víkendu. A řekněme, že to v něm něco spustilo."
Podle jeho slov však tým nechce vytvářet přehnané očekávání: "Myslím, že bychom to měli vnímat jako určitý druh objevování. Všichni známe Remcovy ambice, ale musíme být opatrní. Jako tým to bereme spíše jako zkušenost."
Konfrontace s nejlepšími
Bez ohledu na opatrná vyjádření jde o jeden z nejsledovanějších momentů sezóny. Evenepoel se postaví na start proti dvojici, která dominuje velkým závodům posledních let. Tadej Pogačar a Mathieu van der Poel vyhráli většinu monumentů za poslední tři roky.
Evenepoel má sice zkušenosti z Liège- Bastogne- Liège a Kolem Lombardie, ale vlámské klasiky ještě nejezdil. Profil závodu, kombinace krátkých stoupání a kostkových sektorů, představuje zcela jiný typ zátěže.
Sestava týmu naznačuje, že nepůjde jen o symbolický start. Po jeho boku budou Mick a Tim van Dijk, Gianni Vermeersch, Laurence Pithie, Jan Tratnik a Jarrad Drizners. Jde o jezdce se zkušenostmi z klasik a schopností držet pozici v rozhodujících momentech.
Více než jen debut
Oficiální prohlášení hovoří o sbírání zkušeností. Realita však bude pravděpodobně jiná. Evenepoel patří mezi jezdce, kteří jezdí s ambicí ovlivnit průběh závodu a platí to i při jeho prvním startu na Rondě.
Závod mezi Antverpy a Oudenaarde každoročně sledují tisíce lidí přímo na trati a další miliony u obrazovek. V tomto prostředí se „testování“ rychle mění v boj o výsledek.
Debut Remca Evenepoela tak není jen dalším startem v kalendáři. Jde o vstup do závodu, který definuje belgickou cyklistiku a který může zásadně ovlivnit jeho další směřování v klasikách.
Největší favorité Kolem Vlámská 2026
***** Tadej Pogačar, Mathieu van der Poel
**** Remco Evenepoel, Wout van Aert, Mads Pedersen
*** Florian Vermeersch, Filippo Ganna, Romain Grégoire,
** Jasper Stuyven, Matthew Brennan, Jonas Abrahamsen, Arnaud De Lie, Matteo Trentin
* Paul Magnier, Mauro Schmid, Alec Segaert, Tim van Dijke, Kasper Asgreen, Anthony Turgis
