Po více než dvou měsících od dominantního vítězství na Paříž- Roubaix se Wout van Aert (Visma- Lease a Bike) opět postavil na start závodu. Návrat do soutěžního tempa však nebyl ani zdaleka ideální.

Hned v úvodní etapě závodu Tour Auvergne- Rhône- Alpes, které jsou pro mnohé jezdce poslední významnou prověrkou před Tour de France, zaostal za vítězem o 24 minut.

Samotný výsledek nemusí působit dramaticky vzhledem k náročnému profilu etapy, která byla od začátku určena spíše vrchařem. Van Aert však po dojezdu otevřeně přiznal, že problémem nebyla jen náročnost trati.

"Už od začátku jsem se necítil dobře. Věděl jsem, že tento profil mi moc nesedí a boj o přední příčky nepřicházel v úvahu, ale zároveň jsem neměl ani takový pocit z nohou, jaký bych si přál. Proto jsem se rozhodl nejezdit za každou cenu na limitu a etapu absolvovat spíše s rozvahou," řekl ProCyclingNet .

Belgický závodník zároveň zdůraznil, že jeho výkon nebyl výsledkem úplného výpadku formy. Spíše šlo o vědomé rozhodnutí nejít přes bolest a neplýtvat silami v etapě, která mu z hlediska výsledku moc nabídnout nemohla.

"Nebylo to vysloveně špatné. Sám jsem se rozhodl, že nebudu tlačit na maximum. Doufám, že se budu cítit lépe už v dalších dnech. Pokud ne, musím zůstat klidný a pokračovat podle plánu," vysvětlil.

Pád během tréninku na časovce

Přípravu na závod mu navíc zkomplikoval nepříjemný incident během tréninku. Na startu se objevil s obvázanou pravou rukou i nohou, což okamžitě vyvolalo otázky o jeho zdravotním stavu.

Van Aert prozradil, že spadl během jízdy na časovkářském kole po nárazu do velkého výtluku.

"Nebyla to příjemná nehoda. Na časovkářském kole jsem po nárazu do velké díry ztratil kontrolu nad řidítky. Pád byl tvrdý, ale naštěstí jsem v pořádku a dostatečně fit na to, abych tu startoval. Kdyby to tak nebylo, na tento závod bych vůbec nepřijel."

Následující etapy by měly Van Aertovi vyhovovat více. Otázkou však zůstává, do jaké míry bude schopen zapojit se do boje o výsledek a zda se jeho tým rozhodne převzít iniciativu při kontrole průběhu závodu.

Zkušený Belgičan si však z aktuální situace těžkou hlavu nedělá. Tour Auvergne- Rhône- Alpes vnímá především jako důležitý krok v přípravě na mimořádně nabité léto. Po Tour de France ho čeká také start na Vueltě a následně mistrovství světa.

"Takový týden je vždy velmi důležitý. Pokud máte správně nastavený základ, můžete se během něj výrazně posunout. Přesně proto jsme tady. Chceme udělat další krok vpřed a získat formu, kterou budeme potřebovat v největším závodě sezóny, "dodal Van Aert.