Po třech etapách plných otazníků přišla odpověď, na kterou Wout van Aert (Visma- Lease a Bike) čekal. V páté etapě závodu Tour Auvergne- Rhône- Alpes předvedl přesvědčivý výkon v závěrečném sprintu a připsal si své druhé vítězství v sezóně.

Belgický jezdec vstupoval do závodu jako jeden z nejsledovanějších mužů pelotonu. Po nejvýraznějších výkonech v úvodních dnech se objevily pochybnosti o jeho aktuální formě jen několik týdnů před startem Tour de France. Ve čtvrtek však ukázal, že je ve výborné formě.

O úspěch se výraznou měrou postaral i tým Visma- Lease a Bike. Na širokých cestách v závěru etapy měli jeho kolegové dění pod kontrolou a Van Aerta přivedli do posledního kilometru ve výborné pozici.

Když se soupeři snažili připravit prostor pro své sprintery, Belgičan zůstal klidný. Přibližně 200 metrů před cílem zaútočil vedle pravé bariéry a okamžitě si vytvořil rozhodující náskok.

Do cíle dorazil bez ohrožení na prvním místě před Hugem Hofstetterem (NSN) a Philem Bauhausem (Bahrain- Victorious).

Pro Van Aerta to bylo již 53. profesionální vítězství v kariéře. První v této sezóně získal na závodech Paříž- Roubaix.

"Vítězství vždy potěší, ale v takových závodech má ještě větší hodnotu. Z etapy mám velkou radost," řekl po dojezdu Van Aert.

Navzdory triumfu se však zdráhal mluvit o výrazném zlepšení své výkonnosti.

"Nemyslím si, že by moje forma byla najednou úplně jinde. Poslední dva dny mi prostě seděly víc a lépe odpovídaly tomu, kde se momentálně nacházím. Začátek závodu byl náročný a upřímně, i dnes to bylo psychicky dost těžké."

Připomněl i následky pádu, který utrpěl krátce před startem akce.

"Občas ještě cítím bolest po pádu, který jsem měl těsně před tímto závodem. O to víc si cením práci týmu. Celý den kontrolovali únik a já jsem se snažil využít šanci, kterou mi připravili. Bruno Armirail odvedl fantastickou robotu v čele pelotonu a ostatní kluci mě perfektně.

Van Aert se v červenci představí na Tour de France už poosmé. Pokud si udrží současnou rychlost ve sprintech, může reálně pomýšlet na rozšíření své sbírky etapových triumfů na Staré dámě, kde jich má na kontě deset.

"Ve sprintech se mi daří prakticky během celé sezóny. I v posledních týdnech na tréninku jsem měl dobrý pocit, takže před finišem jsem si věřil a věděl jsem, že mám šanci uspět," vysvětlil.

Zároveň upozornil, že sprinterské etapy na tomto závodě nejsou vůbec jednoduché.

"Je to velmi náročná akce s množstvím výškových metrů a jen málokterý tým sem přišel vysloveně se sprinterem. Každý den proto závisí na tom, zda se podaří kontrolovat únik. Pokud chce patnáct týmů poslat jezdce dopředu, je to téměř nemožné. Dnes jsme však od začátku odvedli výbornou práci a vytvořila se skupina, kterou jsme vytvořili.

V čele celkového pořadí zůstal Alex Baudin (EF Education- EasyPost), který bez problémů finišoval v hlavní skupině. Francouz si tak udržel žlutý dres před rozhodující částí závodu.

Tour Auvergne- Rhône- Alpes nyní vstupuje do své nejtěžší fáze. Závěrečné tři etapy přinesou horské souboje včetně pátečního dojezdu na vrchol Crest- Voland, kde se bude rozhodovat o konečném vítězi celé akce.

VIDEO: Závěr 5. etapy Tour Auvergne- Rhône- Alpes 2026