Epic má za léta v nabídce za páskem již téměř celou stovku vítězství na světovém levelu. Specialized se rozhodl ho do nové sezóny poslat do boje lehčího, rychlejšího a chytřejšího– tento bike totiž má mozek.

Epic Expert je vybaven systémem „Brain“. Uvnitř malé tlakové nádobky umístěné na zadní stavbě a spojené s tlumičem hydraulickou hadičkou naleznete vyladitelný setrvačný ventil, který sám zapíná platformu pro lepší efektivitu pedálování. Zatímco dosud byl Brain umístěn ke konci zadní stavby, v nové sezóně se posouvá až za zadní osu. Vylepšeno je i vedení oleje směrem k tlumiči, a výsledkem by měly být citlivější a pohotovější reakce systému na to, co se děje pod koly.

Specialized výrazně zkreslil hmotnost– jen na samotném rámu Epic Expert údajně ušetřil až 525 g. Velkou roli zde hraje odstranění dvojice čepů na zadní stavbě. Epic místo toho pruží pomocí ohýbajících se vzpěr zadní stavby a dodává biku 100 mm (oproti loňským 95 mm) zadního zdvihu.

Přepracovaná je i geometrie. Ve všech velikostech narostl reach o 10 mm. Hlavový úhel si o něco více lehl na 69,5 stupně. Kvůli zachování obratnosti se proto zkrátil offset vidlice na 42 mm, který naleznete jen na Epicu. Nakonec je zde nové vnitřní vedení dálkového ovládání na teleskopickou sedlovku, které odráží vývoj tratí na světových pohárech v cross country. Pokud ji na Epicu chcete, budete si ji ale muset dokoupit.

Výbava na modelu Expert je zvolena velmi dobře. Kromě problému se systémem Brain, kvůli kterému jsme museli testovací bike vyměnit za jiný (s tím už žádné problémy nebyly), fungovaly všechny komponenty maximálně spolehlivě. Osazené pláště Specialized Fast Trak se však trápí v měkčím blátě a jsou také docela náchylné na defekty. Doporučujeme vám proto rovnou překonvertovat je na bezdušáky. Malou muchou je i podsedlová objímka, kterou jsme museli utahovat velmi silně, aby při jízdě nevrzala.

Jízdní dojmy

Již při prvním zatlačení do pedálů je jasné, že Epic je navzdory ztrátě hmotnosti krásně tuhý. Rapidně akceleruje a do kopce stoupá s minimální námahou. Přispívá k tomu i vyladění odpružení. Systém Brain lze nastavit v pěti stupních od měkkého až po tvrdý.

Prečítajte si tiež

Specialized představil zcela nový Stumpjumper

V tom nejtvrdším Epic sedí vysoko ve svém zdvihu a ani když se postavíte ze sedla a začnete hnětet pedály ze všech sil se pod vámi odpružení neuhne. Stačí však, aby zadní kolo narazilo na nerovnost a odpružení okamžitě ožije. Automatické otevření tlumiče doprovází tupé ťuknutí rezonující přes rám směrem k jezdci. Zpočátku může být otravné, ale dá se na něj zvyknout.

V tom nejměkčím stupni nastavení není pedálování tak efektivní. Epic však jezdí mnohem komfortněji a zároveň tišeji. Zbývající tři mezi těmito extrémy různě vyvažují efektivitu pedálování a komfort. My jsme nejčastěji používali druhé nejměkčí a střední nastavení, zejména na trailech, které jsme jeli poprvé a neznali jsme jejich charakter.

Epic v akci ve francouzském Peille:

Systémem Brain je vybaveno také přední odpružení. Vidlici RockShox SID jsme však nechávali v nejměkčím nastavení. S ním se bike ovládal nejlépe, zejména na technických výšlapech, kde by tvrdší vidlice občas dokázala vyhodit ze stopy. V tvrdších nastaveních terén až tak dobře nekopíruje, ale má tendenci přeskakovat z nerovnosti na nerovnost.

Jakmile najdete to své ideální nastavení, můžete sklízet benefity inteligentního odpružení. Široké rajdy, propracovaná progresivní geometrie a kratší offset vidlice dohromady vytváří výjimečně sebevědomého XC závodníka, který přesně drží stopu v zartutí a při rychlé jízdě nenahání strach. Nepůsobí tak nervózně, jako mnozí jeho závodní konkurenti a neztratí se ani v opravdu rozbitých úsecích trailu.

Přední plášť s větším objemem než vzadu a rychlým dezénem dokáže vpředu trochu pomoci vidlici v tlumení nerovností, ale v blátě se nechová zrovna nejlépe. Kromě konverze na bezdušáky bychom ho proto vyměnili za nějaký s výraznějším vzorem. Zlepšil by tak ovládání v terénu a přitom nesáhl na potenciál vyhrávat závod.