Krátce před koncem Gira d'Italia 2026 přišel den, na který se čekalo od startu závodu. Královská devatenáctá etapa v Dolomitech nabídla sérii náročných stoupání, dramatický vývoj a další důkaz síly týmu Visma- Lease a Bike.

Vítězem se stal Sepp Kuss (Visma- Lease a Bike), který po úspěších na Tour de France a Vuelta a España konečně přidal do své sbírky také etapový triumf z Gira.

Američan byl součástí početného 26- členného úniku, který se vytvořil již na prvním klasifikovaném stoupání dne. Přestože se dlouhé hodiny držel v pozadí dění, rozhodující útok si nechal až na závěrečné kilometry směrem na vrchol Piani di Pezzè.

Přečtěte si také

• Viktorii Chladoňovou čeká na Giro d'Italia i legendární Colle delle Finestre. Detaily etap, časový harmonogram, největší favoritky

V úniku byl nejaktivnější Giulio Ciccone (Lidl- Trek), který se odpoutal během dlouhého sjezdu z předposledního kopce a před závěrečným stoupáním měl k dobru přibližně minutu. Vypadalo to, že italský závodník směřuje za vytouženým domácím triumfem.

Kuss však v závěrečném výstupu zaútočil spolu s Giuliem Pellizzarim (Red Bull- Bora- Hansgrohe), ale postupně zůstal osamocený. Tempo, které nasadil, nedokázal nikdo následovat. Nejprve dostihl Cicconeho a následně se ho bez zaváhání zbavil. Do cíle dojel sám a mohl slavit jedno z nejcennějších vítězství kariéry.

Derek Gee- West (Lidl- Trek) zvládl závěrečné stoupání velmi rozumně a vybojoval druhé místo, přičemž získal cenné sekundy do celkového pořadí. Ciccone po dalším neúspěšném pokusu o etapový triumf finišoval třetí.

VIDEO: Závěr 19. etapy Giro d'Italia 2026

"Věděl jsem, že na vrcholu zrychlí kvůli bodům do vrchařské soutěže. Vypadalo to však, že po průjezdu vrcholem už trochu zpomaluje. Pak se ohlédl a najednou měl náskok. Na úpatí posledního stoupání to už byla přibližně minuta a upřímně jsem si řekl, že je po všem, "přiznal Kus.

"Byl jsem trochu zklamaný a ztratil jsem motivaci, protože jsem si myslel, že šance je pryč. Pak jsem se soustředil jen na to, abych vyšel poslední kopec co nejrychleji. Nakonec z toho vzniklo krásné vítězství."

Pro tým Visma- Lease a Bike šlo už o páté etapové vítězství na letošním Giru. Předchozí čtyři získal Jonas Vingegaard na horských dojezdech a dánský lídr byl opět jednou z hlavních postav etapy.

Přečtěte si také

• Jsme silnější než v minulosti. Vingegaard věří, že našli recept na zdolání Pogačara na Tour de France

Přestože se Felix Gall (Decathlon CMA CGM) i Jai Hindley (Red Bull- Bora- Hansgrohe) snažili hledat příležitosti k útoku, Vingegaard reagoval na každý pohyb svých soupeřů a bez problémů si udržel komfortní náskok v růžovém dresu.

Nejvíce ztratil Thymen Arensman (Netcompany Ineos). Holanďan nestačil tempu favoritů v závěrečném stoupání a přišel o průběžné třetí místo. Před poslední horskou etapou ho v celkové klasifikaci přeskočil Hindley.

Vítězství na Giru znamenalo pro Kusse dokončení jednoho z nejvzácnějších cyklistických milníků. Po etapových triumfech na Tour de France a Vueltě má nyní na kontě vítězství na všech třech závodech Grand Tour. Tvrdí však, že tento cíl nikdy nestál na prvním místě.

"Nejdůležitějším úkolem bylo vyhrát Giro s Jonasem a zatím se vše vyvíjí správným směrem. Když mi však před pár dny řekli, že můžu dostat příležitost jít do úniku, věděl jsem, že ji musím využít," vysvětlil.

"Samozřejmě, vždy jsem o tom snil. Každým rokem je však stále obtížnější vyhrát etapu na Grand Tour. I když se stále zlepšuji, stejné je to iu ostatních. Proto jsem si stále více uvědomoval, jak náročné bude doplnit do sbírky právě Giro. O to je cennější, že se mi to nakonec povedlo.

Přečtěte si také

• Jonas Vingegaard překonal rekord ve 30- minutovém stoupání na Giro d'Italia o výkonu 6,65 W/kg

Po dojezdu se Kuss jen stěží ubránil emocím. V cíli na něj totiž čekala rodina, kterou během sezóny vídá jen zřídka.

"Bylo to obrovské utrpení. Musel jsem jít naplno až do cíle av polovině stoupání jsem se dostal na hranici svých možností. Věděl jsem však, že asi 500 metrů před cílem bude stát moje máma, "řekl s úsměvem.

"Patří jí velký dík, stejně jako celé mé rodině. Během roku se vidíme jen několik týdnů a při neustálém cestování po závodech a soustředěních není jednoduché zůstat v kontaktu se všemi blízkými. O to víc pro mě znamenalo, že dnes byla u toho. Na rodinu a přátele, které nevídám tak často, myslím neustále.