Většina pilotů Formule 1 využívá letní přestávku na dovolenou a odpočinek před pokračováním náročné sezóny. Valtteri Bottas si však volné dny vyplnil dalším závodem, přestože tentokrát nevyměnil pneumatiky na monopostu, ale nasedl na gravel kolo.

36- roční pilot týmu Cadillac odstartoval na akci Gravel Tour Hlinsko, které se letos poprvé stalo součástí seriálu světového poháru UCI Gravel World Series. Pro Bottase to nebyl jen tréninkový výjezd. Výsledkem si totiž zajistil možnost startovat na mistrovství světa.

V kategorii mužů ve věku od 35 do 39 let obsadil páté místo. Trať dlouhou 131,5 kilometru s převýšením 1721 metrů dokončil přibližně za čtyři hodiny a 25 minut. Na kole měl přitom startovní číslo 77, tedy stejné číslo, s jakým jezdí ve Formuli 1.

"Zatímco ostatní odpočívají na svých lodích, já jsem absolvoval závod UCI Gravel World Series v Hlinsku, kde jsem v kategorii mužů od 35 do 39 let skončil pátý a kvalifikoval se na mistrovství světa. Děkuji za obrovskou podporu na této náročné trati, velmi jsem si to užil,"

V Hlinsku startovala také Tiffany Cromwell

Trasa vedla krajinou na pomezí Železných hor a Žďárských vrchů. Závodníci absolvovali kombinaci štěrkových cest, lesních úseků a zvlněného terénu, přičemž nejvyšší bod tratě se nacházel ve výšce 774 metrů nad mořem.

Bottas nebyl jediným známým jménem na startu. Mezi ženami závodila i jeho partnerka Tiffany Cromwell, profesionální australská cyklistka a úřadující australská šampionka v gravelu. V elitní kategorii skončila sedmá.

Vítězkou se stala její krajanka Nicole Frain, která zdolala českou reprezentantku Kristýnu Zemanovou. Mužskou elitní kategorii ovládl Dán Jonas Lindberg časem 3:48:37. Druhý skončil Švýcar Joel Suter a třetí místo obsadil bývalý český profesionál Petr Vakoč.

Místenku na světový šampionát nevyužije

Páté místo zajistilo Bottasovi kvalifikaci na mistrovství světa v gravel cyklistice, které se uskuteční 10. a 11. října 2026 v australském Nannupu. Přes splnění kvalifikačních podmínek však bude muset účast na šampionátu vynechat.

Ve stejném termínu se totiž uskuteční Velká cena Singapuru Formule 1. Program na městském okruhu Marina Bay začne již v pátek prvním tréninkem a sprintovou kvalifikací. V sobotu budou následovat sprint a kvalifikace, hlavní závody jsou naplánovány na neděli 11. října.

Jelikož Bottas působí jako řádný pilot týmu Cadillac, jeho povinnosti ve Formuli 1 dostanou přednost. Na rozdíl od svých soupeřů v Hlinsku tak svůj kvalifikační výsledek nebude moci proměnit v účast v Austrálii.

Nannup by přitom pro něj nebyl neznámým prostředím. V květnu 2026 tam vyhrál kategorii mužů od 35 do 39 let na kratší trati FIVE, která byla součástí akce SEVEN. Závody se konaly na cestách, po kterých se pojede i během říjnového světového šampionátu.

Kolo pro něj není jen kondičním doplňkem

Bottas patří mezi největší cyklistické nadšence v paddocku Formule 1. Kolo pravidelně využívá při přípravě, ale v posledních letech stále častěji startuje i na gravel závodech. V dubnu 2026 se ve své kategorii postavil na pódium na akci Sea Otter Classic v Kalifornii.

Světový šampionát si už vyzkoušel v roce 2024 v Belgii. Na trati dlouhé 182 kilometrů dosáhl čas 5:40:04 a v kategorii mužů ve věku od 35 do 49 let obsadil 133. místo. Od elitního vítěze Mathieua van der Poela ho dělila přibližně jedna hodina.

"Bylo to náročné přesně tak, jak jsem očekával. Pro velký počet účastníků se v úvodu tvořily rady před úzkými pasážemi a pět kilometrů před cílem jsem navíc musel opravovat defekt, takže jsem se svým výkonem a celým dnem na kole velmi spokojen, "zhodnotil Bottas své premiérové mistrovství světa.

Finský pilot má na kontě deset vítězství ve velkých cenách Formule 1 a v letech 2019 a 2020 se stal vicemistrem světa. Výkonem v Hlinsku opět ukázal, že cyklistiku nevnímá jen jako způsob, jak si udržet kondici. Dokáže v ní dosahovat výsledků, které mu otevírají dveře i na nejvýznamnější gravel akce.