Arnaud De Lie přišel na Giro d'Italia ve výborné formě a po vítězství na Lotto Famenne Ardenne Classic měl být jedním z favoritů hromadných dojezdů úvodních etap.

Namísto boje o výsledky však belgický sprinter v prvních dnech závodu sváděl úplně jiný souboj, a to s vlastním tělem.

Jezdec týmu Lotto- Intermarché krátce před startem Gira skolila gastroenteritida, která zasáhla několik závodníků po belgických závodech.

Problémy podle více informací mohly začít po deštivém dni, kdy se na cesty dostal kravský hnůj z okolních polí. De Lie se nakazil během přesunu do Bulharska, kde letos závod začal.

"Cítil jsem se ještě relativně dobře, ale během letu do Bulharska se můj stav začal rychle zhoršovat. Upřímně, nepamatuji si, že by mi někdy bylo takhle špatně," řekl De Lie pro Nieuwsblad .

Belgický sprinter se v úvodních etapách vůbec nedostal do boje o výsledek. Už v první etapě se připletl k pádu a v dalších dnech měl obrovské problémy ve stoupáních. Ve třetí etapě opět ztratil kontakt s pelotonem, ale navzdory vyčerpání se dokázal vrátit zpět a nakonec dojel do cíle na 47. místě.

Silný moment přišel právě během jednoho z kopců, kdy mu bývalý týmový kolega Victor Campenaerts z Visma- Lease a Bike pomohl tím, že mu vzal bidon. Z pohledu výkonu šlo o zanedbatelnou pomoc, psychicky však pro De Lieho znamenala hodně v době, kdy bojoval hlavně s následky nemoci.

🇧🇪 Victor Campenaerts gave ruku do svého týmu matematika, a despite being over a minute down, Arnaud de Lie je zpět v lead group!

📺 Follow the #Giroditalia on TV, and on social, wherever you are 🌐 pic.twitter.com/BNQ0g95XtU

— Giro d'Italia (@giroditalia) May 10, 2026

Lotto- Intermarché přitom nebylo jediným týmem, který měl zdravotní problémy. Gastroenteritida zasáhla i Milana Mentena, který dokonce po kolapsu absolvoval vyšetření v nemocnici a do Bulharska cestoval později.

Brit Josh Giddings se proto dostal do sestavy na poslední chvíli namísto Liama Slocka, jehož zdravotní stav neumožnil nastoupit na start.

V týmu však věří, že nejhůře už mají za sebou a oba sprinteři budou v dalších dnech silnější. Velkou roli sehrál i pondělní volný den po přesunu z Bulharska do Itálie, který jezdci využili zejména k regeneraci.

„Zotavování po takovém onemocnění představuje pro organismus obrovskou zátěž,“ vysvětlil týmový lékař Gerald Ackerl.

"Pokračovat v závodě jsme jim dovolili proto, že jsme byli přesvědčeni, že se jejich stav bude v nejbližších dnech zlepšovat. V Milanově případě jsme ho pustili na start až ve chvíli, kdy jsme měli naprostou jistotu, že nehrozí žádné zdravotní riziko."

Ackerl zároveň přiznal, že tým nedokáže odhadnout, zda se Menten dostane do formy spíše jen proto, že onemocněl o něco dříve. "Víme pouze to, že by se měly postupně zlepšovat. Nejdůležitější opatření, které jsme udělali, bylo ubytovat je spolu na pokoji, "dodal s úsměvem.

Pro Lotto- Intermarché tak první dny Gira nebyly o etapových výsledcích, ale hlavně o přežití. Pokud však zotavení bude pokračovat správným směrem, belgický tým ještě může být ve sprintech výrazně patrný. Už čtvrteční etapa do Neapole patří mezi ty, které by mohly opět vyhovovat klasikým sprinterům.