Enric Mas (Movistar) zvládl jednu z nejdůležitějších zkoušek svého života. Ve 32,1 kilometru dlouhé časovce do Jerezu de la Frontera sice nestačil na Primoža Rogliče (Red Bull‑ Bora‑ Hansgrohe), ale ztrátu udržel na 33 sekundách.

Před rozhodujícím závěrem závodu Vuelta a España tak nadále vede celkové pořadí s náskokem 1:37 minuty a výrazně se přiblížil k celkovému vítězství.

Namísto diskuse o tom, jak výrazně se Mas zlepšil v disciplíně, která nikdy nepatřila mezi jeho největší přednosti, se však po etapě začalo mluvit zejména o doprovodných vozidlech. Sociálními sítěmi se rozšířilo srovnání fotografií obou hlavních favoritů a rozdíl mezi nimi byl na první pohled výrazný.

Před Masem se v zachyceném momentě nacházely dvě motorky v poměrně malé vzdálenosti a těsně za ním jela skupina dalších vozů. Když stejným místem projížděl Roglič, motorky před ním i doprovod za jeho zády byly podstatně dál.

Ze statických záběrů nelze určit, jak dlouho takové rozestavení trvalo. Stejně tak nelze přesně vyčíslit, zda lídr závodu získal citelnou aerodynamickou pomoc.

Jízda za pohybujícím se vozidlem však může snižovat odpor vzduchu i tehdy, když mezi ním a jezdcem zůstává větší mezera. Při individuální časovce, ve které se počítá každá vteřina, proto podobné situace přirozeně vyvolávají pochybnosti.

ROGLIČ VS. MAS

Same spot během všech časových třech, ale kompletní různých pozic motorbikes… Why? #LaVuelta26 https://t.co/mMUUvnEAgD pic.twitter.com/dSwSVcdV5D

— Lukáš Ronald Lukács (@lucxsronald) Září 10, 2026

Mas za situaci nemohl

V týmu Red Bull‑ Bora‑ Hansgrohe fotografii vnímali jako ukázku širšího problému, nikoli jako důvod ke zpochybňování Masova výkonu. Sportovní ředitel Sven Vanthourenhout zdůraznil, že Španěl nerozhodoval o pohybu motorek a pouze pokračoval ve své jízdě.

"Nechci svou kritiku směřovat na Masa, protože pouze využil situace, ve které se ocitl, a to je naprosto logické. Přesně stejně by se zachoval i některý z našich jezdců."

Vanthourenhout zároveň odmítl představu, že by Mas zůstal v červeném dresu jen díky okolnostem na trati. Jeho výkon označil za důkaz výjimečné formy, kterou si udržel po celou Vueltu.

"Chci zdůraznit, že sledujeme mimořádně silného Masa. Pokud tuto Vueltu nakonec vyhraje, bude to jeho vlastní zásluha. Nachází se ve výborné formě a možná vidíme nejlepší verzi Enrica Masa, jakou jsme dosud znali."

Podobně reagoval i Gianni Vermeersch (Red Bull‑ Bora‑ Hansgrohe). Podle Rogličova týmového kolegy se pozornost příliš rychle přesunula od sportovního výkonu k jedinému záběru bez úplného kontextu.

"Je to podle mě velká škoda, protože taková fotografie pouze zastíní skvělý výkon, který Mas včera předvedl. Zajel opravdu působivou časovku, ale lidé ho přesto okamžitě začali kritizovat na Twitteru."

Jezdci se motorek obávali už před startem

Přestože Vanthourenhout odmítl útoky na lídra Vuelty, samotný obsah fotografie ho nepřekvapil. Někteří jezdci se podle jeho slov obávali nerovných podmínek ještě před začátkem časovky. Vedení týmu jim však připomnělo, že pohyb doprovodných vozidel nedokážou ovlivnit.

„Ta fotografie pro mě není ničím novým. a na věci, které dokážeme ovlivnit,“ řekl pro Sporzu .

Pochybnosti navíc nevznikly jen po časovce. Podle Vanthourenhouta se v pelotonu během celé Vuelty diskutuje o momentech, ve kterých mohly motorky svojí polohou zasáhnout do sportovního souboje.

"Mezi jezdci se o tom mluví velmi často. Během celé Vuelty se neustále vracíme k situacím, ve kterých motorky ovlivnily průběh závodu nebo jejich výsledek."

Problém nemá jednoduché řešení. Motorky na trati zabezpečují televizní záběry, fotografický servis, informace i bezpečnost závodu. Zároveň se musí pohybovat dostatečně blízko k jezdcům, aby mohli plnit svůj úkol. Pokud se však před jedním závodníkem nacházejí blíže a před druhým dále, vzniká riziko, že podmínky přestanou být srovnatelné.

V časovce je takový rozdíl ještě citlivější, neboť jezdci absolvují stejnou trasu samostatně a výsledek má být co nejpřesnějším porovnáním jejich výkonů. Vanthourenhout proto žádá důslednější kontrolu doprovodných vozidel bez ohledu na to, kdo se právě nachází na trati.

"Musíme věnovat mnohem větší pozornost tomu, co motorky dělají a kde se v konkrétních momentech nacházejí. V cyklistice totiž nejde o žádný nový problém," dodal Vanthourenhout.