Odstoupení Tadeje Pogačara (UAE Emirates- XRG) změnilo charakter celého závodu Vuelta a España. Zatímco do té doby se očekával především souboj o zbývající místa na pódiu, po sobotní etapě dostanou jeho soupeři příležitost zabojovat o vítězství, s nímž na startu pravděpodobně nepočítali ani oni sami.

První odpovědi přinesl cíl na Alto de Aitana v deváté etapě. Enric Mas (Movistar) tam potvrdil životní formu, ale Primož Roglič (Red Bull- Bora- Hansgrohe) zůstal navzdory problémové přípravě v bezpečné vzdálenosti.

O tom, kdo získá červený dres, však nebudou rozhodovat jen horské etapy. Velký význam může mít také 32 kilometrů dlouhá časovka v Jerezu, která čeká na jezdce v 18. etapě.

Největší favorité Vuelta a España 2026 po odstoupení Tadeje Pogačara

Enric Mas

Mas vede celkové pořadí a po vítězství v deváté etapě na vrcholu Alto de Aitana je momentálně nejsilnějším jezdcem závodu. Zaútočil až v závěru stoupání, ale jeho nástup byl dostatečně razantní na to, aby získal čas na všechny hlavní soupeře.

Španěl má za sebou čtyři pódiová umístění na Vueltě, nikdy však nepůsobil jako jezdec, který by byl připraven převzít kontrolu nad závodem a dotáhnout je až k celkovému triumfu. Nyní musí zvládnout zcela novou pozici a zároveň pokračovat v útocích, neboť jeho náskok před Rogličem nemusí před časovkou stačit.

Přimož Roglič

Čtyřnásobný vítěz Vuelta ztrácí na Masa 1:18 minuty, ale v boji o červený dres zůstává mimořádně nebezpečný. Na Alto de Aitana nereagoval na každý útok, rozložil si síly a v závěru omezil ztrátu na dvanáct vteřin.

Jeho největší výhodou jsou zkušenosti a závěrečná časovka, ve které by měl být lepší než Mas, Felix Gall i Oscar Onley. Otázkou je, zda se po pádu v přípravě ještě dokáže výkonnostně posunout a zda ve věku téměř 37 let vydrží tempo po celé tři týdny.

Felix Gall

Rakušan z týmu Decathlon CMA CGM vstupuje do druhého týdne na třetím místě se ztrátou 1:39 minuty. V kopcích patří mezi nejlepší a může se opřít o mimořádně silný tým, který je schopen kontrolovat etapy i připravit tvrdé tempo před jeho útokem.

Na Alto de Aitana však Gall nedokázal práci svých kolegů přeměnit na časový zisk. Pokud chce vyhrát Vueltu, nemůže pouze následovat soupeře. Před časovkou v Jerezu potřebuje zaútočit a vybudovat si náskok, protože právě jízda proti chronometru zůstává jeho největší slabinou.

Oscar Onley

Onley (Netcompany- Ineos) ztrácí na červený dres 2:20 minuty a stále má reálnou šanci bojovat minimálně o pódium. Čtvrté místo z loňské Tour de France ukázalo, že dokáže podat stabilní výkon po dobu tří týdnů, přičemž v kopcích mu pomáhá i dobrá akcelerace.

Na Vueltě už vícekrát projevil velkou odvahu, místy však útočil příliš brzy nebo se pokoušel následovat tempo, které nedokázal udržet. Na Alto de Aitana působil rozvážněji. Podobně jako Gall však musí získat čas ještě před rozhodující časovkou.

Richard Carapaz

Carapaz (EF Education- EasyPost) je pátý s odstupem 3:26 minuty av dosavadních horských zkouškách zaostával za nejlepšími. Ani na Alto de Aitana mu nevyšel útok, po kterém nakonec ztratil na Masa dalších 54 vteřin.

Ekvádoran však ví, jak se vyhrává Grand Tour, a nikdy se nebojí riskovat. Pokud jeho ztráta ještě naroste, může se pokusit o dlouhý útok, který přinutí ostatní týmy k náročnému pronásledování. Na celkové vítězství momentálně nepůsobí jako nejpravděpodobnější kandidát, stále však může zásadně ovlivnit vývoj závodu.

Mattias Skjelmose

Skjelmose (Lidl- Trek) vstoupí do druhého týdne ze šestého místa se ztrátou 3:55 minuty. Po nevýrazném začátku předvedl na Alto de Aitana svůj dosud nejlepší výkon a za Masem zaostal o pouhých dvacet vteřin.

Dánovi může pomoci časovka, ve které je kromě Rogliče lepší než většina vrchařů před ním. Na druhé straně absolvuje druhou Grand Tour v jedné sezóně a po náročném programu nemusí mít v závěru Vuelty dostatek sil. Téměř čtyřminutová ztráta jej navíc nutí začít riskovat.

Sepp Kuss

Vítěz Vuelty z roku 2023 je sedmý a na Masa ztrácí 4:09 minuty. Kuss (Visma- Lease a Bike) už jednou ukázal, že dokáže nečekanou příležitost proměnit v celkový triumf, tentokrát však vstupuje do rozhodující části závodu v podstatně horší pozici.

Vuelta je jeho třetí Grand Tour sezóny a na Alto de Aitana se poprvé výrazněji projevila únava. Američan tam ztratil 1:44 minuty a za další čas může přijít v časovce. Pokud chce zůstat v boji o pódium, potřebuje výrazně lepší výkony už na nejbližších horských dojezdech.