Jak Peter Sagan na větru rozbil peloton a dosáhl legendárního vítězství v souboji s Chrisem Froomem na Tour de France 2016
V médiích ho před deseti lety označili za „nejodvážnější útok moderní cyklistiky“. Peter Sagan proměnil obyčejnou tranzitní etapu na Tour de France 2016 v jeden z nejpamátnějších dní kariéry.
Nebylo to vítězství, které by si připravil v závěrečném sprintu za pomoci týmového rozjezdu. Sagan rozbil peloton v bočním větru, unikl s nejsilnějšími tempaři závodu a v cíli zdolal Chrise Frooma, který měl oblečený žlutý dres.
Jedenáctá etapa vedla z Carcassonne do Montpellieru a svým profilem slibovala především souboj nejrychlejších jezdců. Organizátoři připravili 162,5 kilometru dlouhou trasu bez výraznějších stoupání a většina týmů očekávala hromadný dojezd.
Sagan však opět ukázal, že dokáže vyhrát i způsobem, který by si před startem troufl předpovědět jen málokdo.
Před útokem získal zpět zelený dres
Slovenský cyklista prožíval na Tour de France 2016 výborné období. Do závodu přijel jako úřadující mistr světa a vítěz monumentu Kolem Vlámska. Po třech letech bez etapového triumfu na Tour vyhrál již druhou etapu a stal se historicky prvním Slovákem ve žlutém dresu.
Později však přišel o vedení celkové klasifikace a rozjel se jeho další boj o zelený dres. V desáté etapě se dostal do četného úniku, ve kterém řada jezdců odmítala pravidelně střídat.
"V úniku jsem ztrácel hodně energie. Ne proto, že by nikdo netáhl, ale více závodníci vpředu nechtěli spolupracovat, "popisoval Sagan situaci ve vedoucí skupině.
Přibližně 25 kilometrů před cílem proto nasadil vysoké tempo a zbavil se více soupeřů včetně Vincenza Nibaliho a Mikela Landy.
V závěru obsadil druhé místo za Michaelem Matthewsem, získal červené číslo pro nejbojovnějšího jezdce a vrátil se do čela bodovací soutěže.
O den později svou bojovnost potvrdil ještě působivějším způsobem.
Boční vítr začal trhat peloton
Úvod jedenácté etapy nepřinesl nic neobvyklého. Do úniku se dostali jen dva jezdci, ale peloton držel dvojici pod kontrolou a sprinterské týmy neměly důvod k panice.
Situace se změnila po výjezdu z členitějšího terénu na otevřené cesty směřující k Montpellieru. Jezdci se ocitli v silném bočním větru a tým Tinkoff se přesunul na čelo hlavní skupiny. Vysoké tempo začalo peloton natahovat a postupně se v něm vytvořilo několik trhlin.
Přibližně 60 kilometrů před cílem byl únik dostižen. Následovala rychlostní prémie, na které Sagan získal druhý nejvyšší počet bodů za Marcelem Kittelem. Všechno stále nasvědčovalo tomu, že rozhodnutí přinese hromadný sprint.
Sagan však věděl, jak nebezpečné může být čekání v pelotonu. Vítr komplikoval držení pozice, skupina byla nervózní a sprinterské týmy ještě neměly své jezdce seřazené do závěrečných vláčků.
Právě v tomto okamžiku vycítil příležitost.
Deset kilometrů před cílem přišel útok
Když zbývalo do Montpellieru přibližně deset kilometrů, Sagan s Maciejem Bodnarem vystupňovali tempo v čele pelotonu. Nebyl to krátký nástup, po kterém by se jezdci ohlíželi a čekali na reakci soupeřů. Dvojice týmu Tinkoff pokračovala naplno a využívala boční vítr k vytvoření odstupu.
Situaci okamžitě pochopili také Geraint Thomas a lídr celkového pořadí Chris Froome. Oba se přidali k Saganovi s Bodnarem a vytvořili mimořádně silnou čtveřici.
Vpředu se ocitli dva jezdci týmu Tinkoff a dva z týmu Sky. Sagan měl zelený dres, Froome žlutý a všichni čtyři patřili mezi výborné tempaře.
"Nebylo možné, že nás chytí. Dva jezdci Tinkoffu, dva jezdci Sky, jeden zelený dres, jeden žlutý dres," popsal Sagan.
Útok nebyl předem naplánován. Vznikl jako okamžitá reakce na vítr, postavení jezdců a zaváhání sprinterských týmů. Vedoucí čtveřice si rychle vypracovala náskok, který se pohyboval kolem 20 až 25 vteřin.
V pelotonu se rozjelo pronásledování, ale spolupráce nefungovala dostatečně dobře. Každý z týmů měl vlastní zájmy a nikdo nechtěl utratit všechny síly ve prospěch soupeřů. V čele přitom jezdci Tinkoffu a Sky střídali bez zaváhání.
Sagan se k tomuto vítězství vrátil i před svojí poslední účastí na Tour de France v roce 2023.
"Je to speciální [vítězství]. Čtyři jsme uprchli a tvrdě jsme šlapali až do cíle, přičemž jsme si vytvořili náskok před pelotonem Byl jsem s mým týmovým kolegou a dobrým přítelem Maciejem Bodnarem, zatímco Chris Froome byl s Geraintem Thomasem, přičemž všichni ostatní se snažili jít za ním jako blázni,"
Thomas odpadl, Bodnar měl dostat šanci
Tempo vedoucí skupiny bylo tak vysoké, že jej v posledních kilometrech nedokázal udržet ani Geraint Thomas. Britský cyklista postupně ztratil kontakt a vpředu zůstaly Sagan, Bodnar a Froome.
Pro Sagana byla situace ideální. Ve sprintu byl jednoznačně nejrychlejší, ale zároveň nechtěl, aby veškerá práce jeho týmového kolegy skončila bez odměny. Pokud by Froome v závěru váhal, Sagan byl připraven přenechat šanci Bodnarovi.
Lídr Tour však začal sprintovat jako první. Sagan musel okamžitě reagovat, zrychlil za žlutým dresem a bez větších problémů ho předstihl.
„Chtěl jsem, aby vyhrál Bodnar, ale Froome šel do sprintu brzy, takže jsem musel jít za ním a porazit ho,“ řekl Sagan v cíli.
Tehdejší mistr světa projel cílovou čarou s jasným náskokem. Froome obsadil druhé místo a Bodnar skončil třetí. Thomas přijel do cíle s odstupem několika vteřin, zatímco peloton už nedokázal vedoucí skupinu dostihnout.
VIDEO: Vítězný sprint Petra Sagana v 11. etapě Tour de France 2016
SAGAN ce Hérault ! / @petosagan wins again! #TDF2016 pic.twitter.com/KdrxNsCkm6
— Tour de France™ (@LeTour) July 13, 2016
Bláznivé vítězství, které se nedalo naplánovat
Sagan po etapě přiznal, že rozhodnutí zaútočit nevzniklo na týmové poradě. Šlo o instinktivní krok v situaci, kdy rozestavení jezdců, vítr a váhání pelotonu vytvořily krátké okno pro útok.
"Bylo to bláznivé vítězství, nejen ten sprint, ale už závěrečných několik kilometrů. Únik jsme vůbec neplánovali. Věděl jsem však, že by bylo nebezpečné zůstat v balíku. Když jsem viděl, koho mám u sebe, mohli jsme jít do úniku. Šlo o skvělé tempaře."
"Rozhodli jsme se zaútočit a vyšlo to. Takové něco se nedá naplánovat. To se prostě stane. Ještě jednou říkám, bláznivý den, bláznivé vítězství, "dodal Sagan.
Vítězstvím si zároveň upevnil vedení v bodovací soutěži a zvýšil náskok před Markem Cavendishem na téměř 100 bodů. Ještě důležitější byl však způsob, jakým triumf dosáhl.
Sagan nečekal na klasický sprint a nespoléhal na rychlost v posledních stovkách metrů. Sám pomohl rozdělit peloton, vyhodnotil správný okamžik k útoku a pak deset kilometrů odolával pronásledování celého balíčku.
Etapa, od které se původně neočekávalo nic výjimečného, se stala jednou z nejznámějších na Tour de France v tomto století. Spojení zeleného a žlutého dresu v nečekaném úniku vytvořilo obraz, který zůstal pevnou součástí historie závodu.
Pro Petra Sagana to bylo druhé ze tří etapových vítězství na Tour de France 2016. Z Francie nakonec odešel s pátým zeleným dresem za sebou a oceněním pro nejbojovnějšího jezdce celého závodu.
