Byl playboy, který si dělal, co chtěl. Jak noc v cele změnila kariéru Mathieua van der Poela
Mathieu van der Poel dnes patří mezi nejkomplexnější závodníky profesionálního pelotonu. Osminásobný vítěz monumentů i bývalý mistr světa působí na závodech mnohem klidněji, rozhoduje se přesněji a chyby dělá jen minimálně.
Podle jeho bratra Davida ale nešlo o přirozený vývoj, ale o reakci na konkrétní zkušenost.
"Myslím si, že je jen málo jezdců, kteří dělají pro svůj sport tolik jako Mathieu. Ale v posledních letech k tomu přibyla obrovská dávka motivace, "řekl David van der Poel pro AD .
Playboy, který se jen baví
V začátcích kariéry to vypadalo jinak. Výsledky přicházely automaticky a často nezávisely na průběhu závodu. Mathieu van der Poel si mohl dovolit jezdit intuitivně a přesto vítězil.
"Vyhrával během celé své kariéry. Vše mu fungovalo. Do dvacítky se ve velké míře spoléhal na talent. Tehdy dokázal vyhrávat i při takticky slabých rozhodnutích, protože byl prostě lepší než ostatní, "vysvětluje jeho bratr.
S tím souvisel i jeho obraz v očích veřejnosti. "Dostal nálepku, že se jen baví. Vnímání playboye, který prý neposlouchá trenéra a dělá si, co chce."
Přečtěte si také
Noc v policejní cele
Zlom přišel v roce 2022. Večer před závodem mistrovství světa ve Wollongongu strávil noc v cele po incidentu v týmovém hotelu. Na start sice nastoupil, ale po probdělé noci závod rychle vzdal.
"Nikdy jsem ho neviděl tak smutného a nejistého. Byl na tom velmi špatně. Právě tehdy přišlo uvědomění, že od nynějška do toho dá všechno. Začal trénovat ještě víc a už nechtěl promarnit žádnou příležitost," vzpomíná David.
Přestože byl později zbaven obvinění, bezprostřední dopad byl jasný. Jeden z hlavních cílů sezóny se rozpadl ještě před startem. Mnohem důležitější byl však dlouhodobý efekt.
Přečtěte si také
"To, co se stalo v Austrálii, vyvolalo pocit nespravedlnosti a šoku. Zároveň se v něm něco změnilo. Ta cela v Austrálii byla to nejlepší, co se mu mohlo stát. Když se na to podíváme zpětně."
O rok později přišla odpověď. Na mistrovství světa v Glasgowě získal duhový dres a potvrdil, že patří na vrchol. Pro jeho blízké měl tento triumf hlubší význam.
"Ta radost byla obrovská. Pro mě je to jeho nejkrásnější vítězství. Veškerá frustrace z předchozího roku z něj tehdy opadla," řekl David.
Van der Poel nyní vstupuje do Kolem Vlámska opět jako jeden z hlavních favoritů a může útočit i na historický zápis. Vlámský monument vyhrál už třikrát a čtvrtým vítězstvím by dosáhl něčeho, co se ještě nikomu nepodařilo.
