Asa Vermette při premiéře v kategorii Elite vyhrál úvodní kolo Světového poháru ve sjezdu
Světový pohár ve sjezdu se po 25 letech vrátil do Asie a hned první kolo sezóny přineslo na první pohled překvapující výsledek. V korejském středisku MONA YongPyong vyhrál finále mužů američan Asa Vermette, ačkoli to byl jeho první start mezi elitou.
Nová trať měla 1,8 kilometru a nebyla typickým moderním sjezdem. Prašný, kamenitý povrch a několik neobvyklé pasáže znamenaly, že po chybě se rychlost získávala zpět jen těžko.
Jezdci museli jet rychle, ale zároveň čistě. Plynulé ježdění zde přinášelo výsledky více než agresivita.
Mnozí jezdci z mužské elity měli dobrý začátek, ale postupně ztráceli v částech, které se měnily s každou další jízdou. Nejvíce problémů závodníkům dělal lesní úsek před skokem Monster Energy Drop ve třetí čtvrtině trati.
Právě tam udělal chybu i Jackson Goldstone. Nebyl to však největší pád dne a jeho zaváhání jen potvrdilo, že trať v YongPyongu uměla potrestat i jezdce, kteří jinak patří mezi ty nejjistější.
Kenneth Ryan Pinkerton z týmu Mondraker Factory Racing DH se s časem 2:47,578 udržel v horkém křesle více než hodinu.
Během finále se přitom při mnoha jízdách opakoval stejný scénář. Závodníci byli na mezičasech rychlejší, ale ve spodní části začali ztrácet, nebo udělali chybu a přišli o kontrolu nad kolem.
Z vedení ho nakonec sesadil Till Alran. Jeho bratr Max, který také jezdí za tým COMMENCAL/MUC- OFF by Riding Addiction, byl krátce předtím od průběžného prvního místa vzdálen méně než dvě desetiny sekundy.
Till se však v čele dlouho neudržel. Loïc Bruni zajel o více než dvě sekundy rychlejší čas a převzal vedení.
Krátce po něm šel Amaury Pierron, druhý muž kvalifikace. Do spodní části trati si nesl velký náskok a vypadalo to, že Bruniho čas překoná.
Před posledním mezičasem byl rychlejší o 1,6 sekundy, jenže v jedné z levotočivých zatáček mu ujelo přední kolo a spadl. Rychle se vrátil na kolo ai přes pád přijel do cíle méně než půl vteřiny za Brunim.
"Z té pasáže jsem měl obavy. Nejprve mi ujelo přední kolo v předchozí levé zatáčce a do další levé jsem vešel možná pod příliš velkým úhlem as příliš velkým zánětem. Velmi jsem to chtěl, "řekl Pierron.
Po Pierronově chybě zůstával na startu už jen Asa Vermette. Byl to jeho první Světový pohár v elitní kategorii, ale nebyl to jezdec, kterého by si soupeři mohli dovolit podcenit.
Na prvním mezičase mírně ztrácel, ale v dalších úsecích zrychlil a do cíle přijel s obrovským náskokem 1,5 sekundy.
V nejlepší šestce byl jediným Američanem mezi Francouzi. Bruni, Pierron, Alran, Loris Vergier z COMMENCAL/MUC- OFF by Riding Addiction a Nathan Pontvienne ze Santa Cruz Burgtec by Goodman se všichni vešly do první šestky.
Vermette po závodě mluvil io tom, jak mu pomohl Aaron Gwin, nová posila týmu Frameworks Racing/TRP. Gwin, který v Jižní Koreji skončil sedmnáctý, mu radil zejména s tím, jak zvládnout čas mezi kvalifikací a finále.
"Na startu jsem byl dost nervózní. Můj první Světový pohár, startoval jsem jako poslední a říkal jsem si, můj Bože. Včera jsem zajel dobrou jízdu, tak jsem se jen snažil udělat to samé. Asi to vyšlo," řekl Vermette
"Musel jsem si jen připomenout, proč jsem s tím začal. Miluji kola a vlastně jen jdu na kole dolů kopcem. To bylo všechno, co jsem měl udělat. Když jsem se dostal na trať, všechno ze mě opadlo."
"O vítězství ve Světovém poháru jsem snil, ale vyhrát hned při prvním startu je šílené. Takhle bych si to nikdy nepředstavoval. Hlavou mi šli všechny možné emoce. Opravdu jsem tomu nemohl uvěřit," dodal americký závodník.
Vermette patřil mezi favority už před závodem. Jako junior získal titul mistra světa a stihl vyhrát i dva závody Red Bull Hardline, kde se kromě techniky umí naplno ukázat i sebevědomí závodníků.
Právě proto se dalo čekat, že letos nebude jen sbírat zkušenosti, ale může soupeřit také s jezdci jako Jackson Goldstone či Loïc Bruni.
Výsledky kategorie mužů Elite z 1. kola Světového poháru ve sjezdu 2026 v MONA YongPyong
- Asa Vermette (Frameworks Racing / TRP, USA)- 02:43.301
- Loïc Bruni (Specialized Gravity, FRA)- 02:44.869 (+00:01.568)
- Amaury Pierron (Commencal/Muc- Off by Riding Addiction, FRA)- 02:45.364 (+00:02.063)
- Loris Vergier (Commencal/Muc- Off by Riding Addiction, FRA)- 02:46.492 (+00:03.191)
- Nathan Pontvianne (Santa Cruz Burgtec by Goodman, FRA)- 02:46.557 (+00:03.032)
