Alessandra Keller vyhrála před domácím publikem Světový pohár XCO v Lenzerheidu
Alessandra Keller (Thömus Maxon) potěšila domácí fanoušky vítězstvím na závodech Světového poháru v cross country olympijském (XCO) v Bike Kingdom– Lenzerheide.
Suchý a prašný terén připravil závodníkům dramatické podmínky, které ještě umocnily technické problémy a defekty. Keller si však zachovala chladnou hlavu a rozhodující nástup předvedla v předposledním kole.
Evie Richards (Trek Factory Racing– Pirelli) byla ještě na začátku posledního kola jen sedm vteřin za ní, ale defekt ji odsunul na čtvrté místo.
Jenny Rissveds (Canyon CLLCTV XCO) se po odhodlaném výkonu dostala na druhou příčku a Američanka Savilie Blunk (Decathlon Ford Racing Team), která spadla z vedoucí pozice, skončila třetí.
Pro Keller to bylo jen druhé vítězství v kariéře v závodě Světového poháru XCO. Švýcarka sice v létě získala titul mistryně světa v short tracku ve Valais, ale v XCO naposledy vyhrála ještě v červenci 2022 ve Snowshoe před více než třemi lety.
Rissveds přijela do Lenzerheide ve výborné formě, když v pátek vyhrála short track a doufala v dvojité vítězství během jednoho víkendu.
Lídrka celkového pořadí Samara Maxwell (Decathlon Ford Racing Team) se jí nejprve držela, ale postupně začala zaostávat. Smůlu měla i Puck Pieterse (Alpecin- Deceuninck), která hned v úvodním kole spadla přímo před Keller, musela řešit technické problémy a nakonec odstoupila.
Po prvním kole se tak v čele vytvořila skupina Richards, Maxwell a Blunk s 12- vteřinovým náskokem.
Rissveds přitvrdila tempo, Blunk se přidala a Keller se dokázala dotáhnout. Američanka Blunk, která toužila po prvním vítězství ve Světovém poháru, využívala technické pasáže k útokům a postupně odtrhla Richards i Maxwell. Po čtyřiceti minutách jízdy však spadla, když si napravovala brýle a ztratila cenné vteřiny.
Richards se snažila ještě jednou zabojovat a se dvěma koly do konce se přiblížila k vedoucí dvojici na 15 vteřin.
Blunk byla vzadu ještě o dalších 21 vteřin. V té době už Keller vycítila, že Rissveds slábne, a na dlouhém stoupání se dostala do vedení.
Do posledního kola vstupovala s náskokem 14 vteřin před Richards, která mezitím odsunula Švédku na třetí místo.
Britka v závěru útočila a přibližovala se na rozdíl sedmi sekund, ale v technické zóně musela po defektu měnit zadní kolo a ztratila šanci na pódium.
Keller tak mohla před domácím publikem slavit zasloužené vítězství. Rissveds obsadila druhé místo se ztrátou 16 vteřin, třetí Blunk zaostala o 25 vteřin.
"Bylo to velmi těžké, ale lidé mě hnali dopředu. V předposledním kole jsem získala náskok a dala jsem do toho všechno. Publikem jsem byla doslova tlačena do cíle, "řekla Keller.
"Závod byl úplně šílený. Puck spadla přímo přede mnou, přejela jsem přes ni a neměla jsem kam uhnout. Savilia byla velmi silná, ale také spadla, a tak jsme zůstali dvě. Jenny bojovala výborně, ale do dlouhého stoupání jsem šla první a vytvořila si malý odstup. Pak jsem už jen trpěla."
