78 vítězství a stejný počet pádů. Sezonu 2026 týmu UAE Team Emirates- XRG ilustrují obě tato čísla, ačkoli při pohledu na výsledky to druhé snadno zanikne. Taděj Pogačar ovládl Tour de France a tři monumenty, ale jeho rok uzavřely i vážné následky pádu na Vueltě. Zdravotní problémy přitom zdaleka nezasáhly jen největší hvězdu sestavy.

Sportovní manažer Joxean Fernández Matxin přesto nemluví o opatrnějších cílech. Pro rok 2027 má představu, která přesahuje další obhajobu žlutého dresu: chce, aby jeho tým vyhrál Giro d'Italia, Tour de France i Vueltu v jedné sezóně.

"Neohlížím se za tím, čeho jsme již dosáhli, ale dívám se dopředu na to, co ještě můžeme dokázat. Máme před sebou možnost překonat hranici pěti vítězství na Tour šestým triumfem i ambiciózní sen vyhrát všechny tři Grand Tours v jednom roce, "řekl v rozhovoru pro Eurosport.es, ze kterého cituje .

V mužské cyklistice má taková sezóna zatím jediný precedens. V roce 2023 získala tehdejší Jumbo- Visma všechny tři velké etapové závody se třemi různými lídry: Giro vyhrál Primož Roglič, Tour Jonas Vingegaard a Vueltu Sepp Kuss.

Matxin se netají tím, že právě tento úspěch ho láká: „Pokud mám upřímně říci, po čem teď toužím, je to to, co dokázala Visma— vyhrát Giro, Tour i Vueltu ve stejném roce.“

Odpověď na Gire může nabídnout Del Toro

UAE se k úplné sbírce přiblížilo v roce 2024, kdy Pogačar spojil vítězství na Giru s triumfem na Tour de France. V následujících dvou sezónách však tým z trojice Grand Tours ovládl vždy jen francouzský závod. Visma mezitím získala oba poslední ročníky Gira i Vueltu 2025.

Pokud chce Matxin v roce 2027 uspět na všech třech frontách, důležité bude zejména rozdělení lídrů. Pogačarovým hlavním cílem zůstává Tour, na které může šestým celkovým vítězstvím vytvořit nový rekord. Sám zároveň naznačil, že by ji raději spojil s Vueltou, ve Španělsku má totiž nedokončenou práci. Letos odstoupil po pádu v osmé etapě, z pozice lídra celkového pořadí.

Při otázce, kdo by mohl převzít zodpovědnost na Giře, se proto přirozeně objevuje Isaac del Toro. Mexičan tam při debutu v roce 2025 skončil druhý a v sezóně 2026 přidal první pódiové umístění na Tour.

Matxin však jeho návrat do Itálie zatím nepotvrdil. Program Del Tora i Pogačara chce tým představit během mediálního dne na prosincovém týmovém soustředění.

"Jezdci jako Del Toro a Pogačar budou bojovat o vítězství na jakémkoli závodě. Zaručit můžu to, že budeme mít vyvážený tým a sezónu, ve které každý dostane svou příležitost," uvedl.

Pogačarův návrat provází velká důvěra

O síle sestavy Matxin nepochybuje. Uplynulá sezóna mu však připomněla, jak rychle mohou plány změnit okolnosti, které tým nedokáže zcela ovlivnit.

"Myslím si, že by se nám to mohlo podařit každý rok, ale nevím, proč se to dosud nestalo. Letos jsme měli při pádech opravdu velkou smůlu— zaznamenali jsme jich 78 a zranilo se 18 z našich 30 jezdců. Věřím, že nás všechny tyto okolnosti posílily a přiměly ještě více pracovat na zlepšení,“ řekl o ambici vyhrát všechny tři Grand Tours.

Největší pozornost nadále poutá zotavování se Tadeje Pogačara. Ze španělského závodu si odnesl několik zlomenin a otřes mozku, později navíc prozradil, že zlomených obratlů bylo více, než ukázala původní diagnóza. Postupně se vrací k plnému tréninku a jeho výkonnost po vážném pádu bude jedním z důležitých témat začátku nové sezóny.

Matxin očekává, že náročné období jeho motivaci ještě zvýší.

„Když si opravdu projdete těžkými chvílemi a pocítíte je na vlastní kůži, najdete v nich hlubší smysl a mnohem více si vážíte těch dobrých. Pogačar bude lepší než loni,“ prohlásil.

Otevřenější Tour? Matxin rozumí organizátorům

Novou výzvu přinese i trasa Tour de France 2027. Přestože po jejím představení zazněly názory, že je postavena „proti Pogačarovi“, šéf UAE ji přijal s pochopením. Organizátoři podle něj hledají způsob, jak udržet boj o žlutý dres otevřený co nejdéle.

V posledním ročníku měl totiž slovinský fenomén už po šesté etapě před svým největším soupeřem, dánem Jonasem Vingegaardem (Team Visma Lease a Bike) náskok 2:42 minuty. Soupeřům tak výrazně odskočil ještě předtím, než se závod dostal do svých klíčových částí.

"Organizátoři se snaží zabránit tomu, aby bylo o Tour rozhodnuto již ve čtvrté etapě, a jejich pohledu rozumím. Nejsem věštec, ale chápu, že hledají podobu závodu, která je udrží co nejdéle otevřené, "vysvětlil Matxin.

Rovněž odmítá už nyní určit jediného jezdce, na kterého by se měl tým soustředit. Mezi možnými vyzyvateli jsou Jonas Vingegaard (Team Visma Lease a Bike), Remco Evenepoel (Red Bull- BORA- Hansgrohe) i Paul Seixas (DECATHLON CMA CGM TEAM), ale jejich postavení se do startu v Edinburghu může změnit.

"Nikdy bych předem neoznačil jednoho hlavního soupeře, protože tak, jak se letos objevil Seixas, může přijít někdo další. Jonas Vingegaard býval naším tradičním rivalem, ale letos jeho roli změnil pád, podobně jako pád připravil Tadeje o možnost vyhrát Vueltu. V cyklistice se všechno mění velmi rychle: loni jsme vše mění velmi rychle: loni jsme mluvili velmi rychle: loni jsme mluvili velmi rychle. Nemůžeme odepsat Remce ani Jonase a samozřejmě ani Paula Seixase, který se uvedl výborně. Neměli bychom se soustředit na jednoho jezdce, ale na celý okruh kandidátů na celkové vítězství,“ zdůraznil.

Cíl UAE je tedy jasný, konkrétní cesta k němu ještě ne. Prosincové představení závodního programu ukáže, komu tým svěří jednotlivé Grand Tours— a jak chce spojit Pogačarův útok na historický rekord s pokusem o nejúspěšnější Grand Tour sezónu ve svých dějinách.