Mathieu van der Poel stojí na prahu dalšího historického zápisu, ale ještě před startem Paříž- Roubaix musel reagovat i na kritiku, která se snesla po jeho výkonu na Kolem Vlámska.

Spolupráce s Tadějem Pogačarem vyvolala mezi experty polemiku, ale Van der Poel na ni nevidí důvod.

"Jsem dostatečně realistický na to, abych věděl, že takovou sérii nemohu držet navždy. Přijde rok, když to nevyjde, "uvedl pro belgický portál Sporza během tiskové konference.

Na otázky o možném vyrovnání historického rekordu vítězství reagoval klidně. Případné čtvrté prvenství by ho zařadilo vedle legend Rogera De Vlaemincka a Toma Boonena, ale Van der Poel podobné statistiky nepřeceňuje.

"Snažím se jednoduše vyhrát. Rekordy z toho vyplynou samy," řekl Nizozemec.

Přečtěte si také

• Byl playboy, který si dělal, co chtěl. Jak noc v cele změnila kariéru Mathieua van der Poela

I když na Kolem Vlámska nestačil na Pogačara, jeho přístup se nemění. Do nedělního závodu jede bez složitých plánů a opět se bude řídit vývojem situace přímo na trati.

"Budu závodit tak, jako vždy. Půjdu podle pocitu a budu reagovat na průběh. Na Roubaix se může stát cokoliv. Důležité je být vpředu a zvládnout sektory bez problémů."

Změna trasy podle něj zásadně neovlivní klíčové momenty závodu. Největší respekt vzbuzuje tradičně jeden úsek: "Les ve Wallers zůstává nejnebezpečnějším sektorem. Čím menší skupina tam přijde, tím lépe."

Očekává klasický scénář, který je pro Paříž- Roubaix typický. „Bude to opět selektivní boj, kde se skupina postupně rozpadá.“

Ve hře bude opět i Taděj Pogačar. Profil závodu mu sice nevyhovuje tak jako na klasikách s náročnějšími kopci, ale Van der Poel ho rozhodně nepodceňuje. "Pro něj je to možná ještě náročnější vítězství, ale nikdo nemůže říci, že na to nemá. Potřebujete i štěstí, a to už loni ukázal, že má."

Slovinec má zároveň šanci zkompletovat sbírku vítězství na monumentech, což zvyšuje atraktivitu souboje.

Diskuse o jeho jízdě na Kolem Vlámska, kde spolupracoval s aktuálně silnějším soupeřem, ho neznepokojuje a své rozhodnutí obhajuje jednoznačně: "Udělal jsem to, co bylo zapotřebí. Byl jsem v pozici bojovat o vítězství, ale nevím, jak by zlepšilo mé šance, kdybych se ještě netáhl. Navíc by to bylo proti." je lepší mít mezi sebou dobrý vztah.“

Přečtěte si také

• 90 minut tlačil šílených 446 wattů. Mathieu van der Poel dosáhl osobního rekordu ve výkonu na E3 Saxo Classic

Podobně reagoval i na diskusi kolem údajů o jeho výkonu po E3 Saxo Classic, které vyvolaly otázky mezi analytiky. "Ten výkon byl analyzován a sedí. Jinak bych ho nezveřejnil. Chtěl jsem jen ukázat, jak náročné to bylo jezdit sám v tom větru."

Reakce veřejnosti ho nepřekvapily: "Někteří takzvaní experti si opět řekli své. Na Stravě toho moc nesdílím, ale občas je fajn něco ukázat."

Z pohledu Van der Poela však čísla mluví jasně. I ve věku, kdy už patří mezi zkušené lídry pelotonu, vidí prostor pro zlepšení. "Je dobré vidět, že se dokážu posouvat. Musím, protože závodím proti Taději Pogačarovi, možná nejlepšímu jezdci historie," dodal Mathieu van der Poel.