Ženské závody Kolem Švýcarska odstartovaly etapou, která okamžitě prověřila vrchařské schopnosti pelotonu. Vítězkou se stala Femke de Vries (Visma- Lease a Bike), která si ve věku 32 let připsala vůbec první profesionální vítězství.

O úspěchu rozhodla v závěrečném souboji dvou závodnic. De Vries se po celodenním úniku setkala ve sprintu s Lauren Dickson (FDJ United- SUEZ) av rozhodujících metrech byla rychlejší. Kromě etapového prvenství získala také žlutý dres vedoucí závodnice celkové klasifikace.

Na třetím místě skončila se ztrátou necelé půl minuty Cédrine Kerbaol (EF Education- Oatly). Slovenská mistryně Viktória Chladoňová, týmový kolegyně vítězky, dojela do cíle na 40. místě s mankem 11:42 min.

"Jsem nesmírně šťastná a stále tomu jen těžko věřím. Získat své první profesionální vítězství právě tady a zároveň si obléct žlutý dres je něco výjimečného. Během celého dne jsem se cítila velmi dobře, ačkoli v posledním stoupání mě začaly trápit křeče.

Náročný profil otevření závodu rozdělil peloton již v úvodní části dne. Na stoupání Buglio in Monte zůstala vpředu jen přibližně 25- členná skupina, ve které nechyběly ani Femke de Vries či Sarah Van Dam. Později se Holanďanka dostala do úniku, který si dokázal vytvořit náskok před zbytkem startovního pole.

Rozhodující moment přišel na druhém kategorizovaném stoupání do Triangie. Nejsilněji se v kopci ukázaly Urška Žigart (AG Insurance- Soudal Team), Lauren Dickson (Handsling Alba Development Road Team) a Femke de Vries, které se odpoutaly od ostatních soupeřek a postupně navyšovaly svůj náskok.

Žigart nakonec ztratila kontakt během sjezdu, a tak se o etapové prvenství bojovalo už jen mezi dvojicí zbývajících závodnic.

"V závěru jsem se snažila čekat co nejdéle a neotevřet sprint příliš brzy. Lauren začala jako první, ale podařilo se mi ji obejít. Těší mě, že jsem dokázala dotáhnout celý den do vítězného konce," uvedla de Vries.

Sportovní ředitel týmu Visma- Lease a Bike Jan Boven prozradil, že tým původně počítal s jiným scénářem.

"Doufali jsme, že Femke rozhodně už v závěrečném sjezdu, ale nakonec se bojovalo až ve sprintu. Bylo to napínavé, protože Lauren nastoupila poměrně brzy. Naštěstí měla Femke dostatek sil, aby ji ještě dokázala předstihnout."

Boven zdůraznil, že úspěch nebyl náhodný. Podle něj se závodnice na etapu připravovala velmi důkladně.

"Věřil jsem, že dnes může uspět. Trať si byla prohlédnout dvakrát a přesně věděla, jak přistoupit k jednotlivým stoupáním. Když měli přibližně 25 kilometrů před cílem náskok minutu a půl, začal jsem být přesvědčen, že únik má velkou šanci vydržet až do cíle."

Vítězství má podle Bovena i symbolický rozměr. Právě na Kolem Švýcarska totiž de Vries před dvěma lety absolvovala svůj první závod v dresu týmu Team Visma | Lease a Bike.

"Když k nám přišla, ptali jsme se jí, co by chtěla v kariéře dosáhnout. Odpověděla, že jejím snem je alespoň jednou projít cílem jako vítězka. To, že se jí to podařilo právě dnes, dva roky po tomto rozhovoru, ve mně vyvolalo velmi silné emoce, "dodal Boven.