Čtvrtá etapa závodu Kolem Belgie přinesla dramatický závěr ao vítězi musela rozhodnout až cílová fotografie.

V hromadném sprintu byl nakonec nejrychlejší Olav Kooij (Decathlon CMA CGM), který jen těsně zdolal domácího favorita Tima Merliera (Soudal Quick- Step). Slovenský mistr Lukáš Kubiš (Unibet Tietema Rockets) finišoval na devátém místě.

O osudu etapy se rozhodovalo až v posledních kilometrech. Únik vydržel na čele dlouho, ale peloton ho pohltil necelé tři kilometry před cílem. Sprinterské týmy nechtěly během etapy zbytečně plýtvat silami, a tak si rozhodující nástup nechali na samotný závěr.

V posledním kilometru převzali iniciativu jezdci týmu týmu NSN Cycling, kteří připravovali pozici pro Biniama Girmaya. Za ním se pohyboval Jasper Philipsen (Alpecin- Deceuninck), ale belgický sprinter se dostal do sevření soupeřů a musel si cestu zpět dopředu vybojovat sám. Na jeho zadním kole čekal Merlier a za ním Kooij.

V posledních stovkách metrů rozjeli svůj sprinterský vlak jezdci týmu Uno- X Mobility, za kterými se držel Lukáš Kubiš, zatímco Merlier sprintoval po opačné straně cesty.

Kubiš se držel za Sørenem Wærenskjoldem (Uno- X Mobility), avšak oba v závěru předjeli silnější sprinteři.

Olav Kooij v závěru předvedl mimořádně silný finiš a těsně před cílovou čarou se dostal před všechny soupeře.

Rozdíl mezi prvními dvěma jezdci byl tak malý, že vítěze určila až cílová fotografie. Merlier však měl podle televizních záběrů jasno okamžitě po průjezdu cílem, když gestem ukázal směrem ke Kooijovi jako na vítěze etapy.

Třetí místo obsadil Philipsen, který jen o pár centimetrů předstihl Arvida de Kleijna (Tudor Pro Cycling).

V čele průběžného pořadí zůstal Alex Aranburu (Cofidis), který se do žlutého dresu dostal po triumfu ve třetí etapě. Jeho náskok je však minimální. Jasper Philipsen ztrácí pouhé dvě sekundy a stejné manko má i Jenno Berckmoes (Lotto). Před závěrečnou klasikářskou etapou tak zůstává boj o celkové prvenství zcela otevřen.

Lukáš Kubiš je průběžně na osmém místě celkové klasifikace, zatímco jeho týmový kolega, český jezdec Matyáš Kopecký, je desátý se stejným mankem 10 vteřin.

VIDEO: Závěr 4. etapy Kolem Belgie 2026