Tadej Pogačar přichází na Tour de France 2026 opět v pozici největšího favorita na zisk žlutého dresu.

Úřadující mistr světa za sebou nechal záměrně odlišnou přípravu než v předchozích sezónách, ale výsledky naznačují, že jeho forma je opět na mimořádně vysoké úrovni.

Jezdec týmu UAE Emirates- XRG absolvoval před startem Tour pouze 16 soutěžních dní.

Navzdory výrazně skromnějšímu programu dokázal ovládnout čtyři z pěti jarních klasik, následně triumfoval na Okolo Romandie se čtyřmi etapovými vítězstvími a generálku zakončil celkovým prvenstvím i třemi etapovými triumfy na Okolo Švýcarska.

Podle Pogačara však nižší počet startů neznamenal jednodušší přípravu.

"Odjel jsem sice pouze šestnáct soutěžních dnů, ale třeba počítat i všechny tréninkové kilometry. Těch bylo opravdu hodně, takže si myslím, že jsme připraveni velmi dobře, "řekl na tiskové konferenci v Barceloně.

Přečtěte si také

• Klidový tep 37 a FTP 430 wattů | Sedm neuvěřitelných čísel, která stojí za úspěchy Tadeje Pogačara na Tour de France

Radost ze závodění ho neopustila

Po dominantním triumfu na loňské Tour de France se objevily názory, že Slovinec už neprožívá vítězství se stejným nadšením jako v minulosti. Tentokrát však podobné úvahy jednoznačně odmítl.

Zdůraznil, že motivaci neztratil a naopak, závodění si užívá více než kdy předtím.

"Závodění mě baví celý život, ale mám pocit, že každý rok ještě o něco víc. Jsem pořád ve stejném týmu, obklopen týmiž lidmi a spolujezdci."

"Vždy se těším, když se k nim vrátím, strávíme spolu čas a užijeme si atmosféru. Samotný závod je jen jednou částí celého příběhu, mnohem více si vážím lidí kolem sebe a toho, co spolu zažíváme," vysvětlil Pogačar.

Přečtěte si také

• Colnago Y1Rs Tadeja Pogačara pro Tour de France 2026 je téměř o půl kila těžší než kolo Jonase Vingegaarda

Jonas Vingegaard zdaleka ne jediná hrozba

Přestože většina odborníků očekává další velký souboj mezi Pogačarem a Jonasem Vingegaardem (Visma- Lease a Bike), který vyhrál Giro d'Italia a v posledních šesti letech spolu se Slovincem zcela ovládl Tour de France, Pogačar upozorňuje, že okruh kandidátů na celkové vítězství je širší.

Za jednoho z možných soupeřů označil dokonce vlastního týmového kolegu Isaaca del Tora, který letos ovládl UAE Tour, Tirreno- Adriatico i Tour Auvergne- Rhône- Alpes.

"Nemyslím si, že Jonas je můj jediný soupeř. O vítězství může bojovat několik jezdců včetně muže, který sedí vedle mě," řekl s úsměvem na adresu Del Tora.

Zároveň ocenil rivalitu, kterou s Vingegaardem vytvořili během uplynulých let.

"Naše rivalita je výjimečná a věřím, že bude pokračovat ještě několik sezón. Navzájem se posouváme na vyšší úroveň a každý rok se snažíme být ještě lepší. Jsem zvědavý, kam nás to může dovést."

Přečtěte si také

• 8 otázek a odpovědí o trase Tour de France 2026 | Od speciální týmové časovky až po brutální finále na Alpe d'Huez

Namísto mistrovství zůstal doma s partnerkou

Pogačar minulý víkend vynechal mistrovství Slovinska. Rozhodl se zůstat doma po boku své partnerky Uršky Žigart, která si při pádu na závodu Kolem Švýcarska zlomila sáňku.

Rozhodnutí zpětně hodnotí jako správné: "Bylo to dobré rozhodnutí zůstat doma a strávit spolu několik dní. Byl to pro nás velmi příjemný čas."

UAE Emirates- XRG přiváží na Tour mimořádně kvalitní sestavu. Kromě Pogačara ji tvoří Isaac del Toro, Brandon McNulty, Adam Yates, Tim Wellens, Florian Vermeersch, Nils Politt a Felix Großschartner.

Přesto Slovinec odmítá tvrzení, že jde o nejsilnější tým, jaký měl dosud k dispozici.

"Myslím si, že jsme na přibližně stejné úrovni jako loni. Isaac je pro nás mimořádně důležitou součástí týmu. Naším cílem je vyhrát Tour de France a uděláme vše pro to, aby se nám to podařilo, "uzavřel Pogačar.

Prečítajte si tiež

Taděj Pogačar vs. Jonas Vingegaard: Kdo má silnější tým na Tour de France 2026?