Remco Evenepoel (Red Bull- Bora- Hansgrohe) bude v Montrealu bojovat o titul mistra světa bez jezdce, kterého by měl ve své blízkosti velmi rád.

Tim Wellens (UAE Emirates- XRG) potvrdil, že belgické reprezentaci nebude k dispozici, přestože jeho přesvědčivé vítězství na Kolem Británie vyvolalo pochybnosti, zda své rozhodnutí přece jen nezmění.

Zkušený a všestranný Wellens by byl pro Evenepoela cennou oporou zejména v rozhodující fázi závodu. O jeho účast stál i samotný belgický lídr, který se ho pokusil přesvědčit osobními zprávami, které na Wellense zapůsobily více než snaha reprezentačního trenéra Sergee Pauwelse.

"Musím být upřímný, na chvíli jsem skutečně začal pochybovat. Nebylo to však pro Sergea, ale pro zprávy, které mi poslal Remco. Bylo z nich jasné, že by mě na mistrovství světa opravdu velmi chtěl mít u sebe, co pohladilo mé ego. Přesto zůstávám při svém původním rozhodnutí, "řekl Tim Wells .

Návrat, který přišel rychleji, než se očekávalo

Debatu o Wellensově nominaci znovu otevřely především jeho výkony ve Velké Británii. V sobotu zaútočil už 42 kilometrů před cílem a po dlouhém úniku obsadil druhé místo za Ceesem Bolem.

O den později rozběhl tým UAE Emirates- XRG v závěrečné etapě agresivní týmovou akci, která rozdělila startovní pole a pomohla Wellensovi potvrdit celkový triumf.

Nebylo to přitom jen další vítězství do jeho sbírky. Belgický cyklista ještě krátce po Tour de France nedokázal během tréninku vyvinout ani 150 wattů a netušil, proč jeho tělo odmítá fungovat obvyklým způsobem.

Lékařská vyšetření neodhalila konkrétní zdravotní problém. Wellens proto došel k závěru, že za jeho stavem bylo celkové vyčerpání. Poslední týden Tour absolvoval nemocný a pokračování v závodění si vyžádalo větší daň, než zpočátku předpokládal.

Spolu s týmem UAE se rozhodl vynechat Renewi Tour a místo dalších soutěžních kilometrů se soustředil na trénink. Změna programu zabrala v Británii, kde se postupně dostával do lepší kondice a závod zakončil jako jejich celkový vítěz.

Právě tento obrat vyvolal v Belgii otázku, zda by neměl přehodnotit i svůj postoj k mistrovství světa. Wellens však vysvětlil, že jeho neúčast nesouvisí s aktuální výkonností. Rozhodující je závazek vůči týmu, který během sezóny zápasil se spoustou zranění a potřebuje ho na závodech konajících se ve stejném termínu.

"Uvědomuji si, že reprezentovat zemi je velká čest a privilegium, ale UAE jsem už dal své slovo. Závěrečný závod sezóny absolvuji za tým a jejich termíny se překrývají s mistrovstvím světa. Během roku jsme měli mnoho zranění a momentálně nemáme dostatek jezdců, proto týmu pomůžu, "vysvětlil.

Belgii bude chybět několik známých jmen

Wellensova absence může výrazně ovlivnit způsob, jakým bude belgický tým v Montrealu podporovat své lídry.

Remco Evenepoel a Wout van Aert by měli nést hlavní zodpovědnost za výsledek, ale přijdou o jezdce schopného pracovat v čele skupiny, zachytit nebezpečný útok i zůstat ve hře hluboko do závěru náročného závodu.

Možnosti trenéra Sergee Pauwelse navíc neomezil pouze Wellens. Svou dostupnost pro reprezentační výběr podle belgických médií nepotvrdily ani Florian Vermeersch (UAE Emirates- XRG) a Ilan Van Wilder (Soudal Quick- Step).

Belgie tedy bude patřit mezi favority i bez nich, ale kolem svých největších hvězd nebude mít všechny jezdce, se kterými původně mohla počítat.

V aktuální sestavě Belgie pro silniční závody mužů na mistrovství světa v Montrealu jsou Remco Evenepoel (Red Bull- Bora- Hansgrohe), Wout van Aert (Visma- Lease a Bike), Tiesj Benoot (Decathlon CMA CGM), Quinten Hermans (Pinarello- Q36.5), Thibau Nys (Lidl- Trek), Alec Segaert (Bahrain Victorious), Maxim Van Gils (Red Bull- Bora- Hansgrohe) a Gianni Vermeersch (Red Bull- Bora- Hansgrohe).