Vuelta a España 2026 může dostat neobvyklé vyvrcholení. Většina týmů podle dostupných informací podporuje neutralizaci časů v závěrečné 21. etapě, aby výsledky tří týdnů závodění neovlivnil pád, defekt nebo technický problém na městském okruhu v Granadě.

Peloton absolvuje okruh čtyřikrát. Jeho součástí je přibližně 2,1 kilometru dlouhé a částečně dlážděné stoupání s průměrným sklonem 6,6 procenta, přičemž jeho poslední vrchol leží 7,8 kilometru před cílem. Jezdci však za největší riziko nepovažují samotný kopec.

„Ve sjezdech je mnoho ostrých zatáček a silnice vedoucí centrem města jsou mimořádně kluzké,“ upozornil belgický cyklista Sander De Pestel (Decathlon CMA CGM).

Na úzkých a technických cestách by se případný návrat po problémech mohl stát prakticky nemožným. Navíc by se odehrával ve chvíli, kdy by týmy bojovaly o pozice před stoupáním ao vítězství v poslední etapě.

"Pokud někdo spadne nebo dostane defekt čtyřicet kilometrů před cílem, už se nedokáže vrátit. Je to náročný a nebezpečný okruh vedoucí centrem Granady, "řekl De Pestel.

Belgičan proto nechce, aby o pořadí mezi nejlepšími rozhodla náhoda. Jeho týmový lídr Felix Gall (Decathlon CMA CGM) směřuje ke třetímu místu v celkové klasifikaci, stejnou ochranu však žádá pro všechny jezdce bojující o celkový výsledek.

"Nechtěl bych, aby Mas přišel o vítězství na Vuelte pro pád, po kterém by už neměl šanci vrátit se zpět. Stejně bych nechtěl, aby Roglič pro defekt ztratil další místo, "uvedl pro Sporzu .

Podle De Pestela by bylo nespravedlivé, kdyby technická porucha v posledních desítkách kilometrů znehodnotila úsilí z celého závodu.

"Jezdci bojující o celkové pořadí se tři týdny závodí o každou vteřinu. Pak mohou najednou pro defekt ztratit dvě minuty, což by byla velká škoda."

Etapové vítězství by zůstalo ve hře

Neutralizace celkového pořadí nemusí znamenat, že by se závěrečná etapa změnila na nesoutěžní jízdu. Jedním z možných kompromisů je zastavení časů až před posledním kolem. Jezdci by pak mohli bez obav o celkové výsledky nadále bojovat o etapové vítězství.

"I já mám rád napínavý závod, ale myslím si, že stejně kvalitní souboj můžeme vidět i po neutralizaci časů. Na Tour už ukázaly, že to funguje," vysvětlil De Pestel.

Organizátoři Vuelty ani Mezinárodní cyklistická unie zatím návrh nepřijali a jednání o podobě finále pokračují. Jednotný názor nemají ani všechny týmy, ačkoli většina se podle medializovaných informací přiklání k určité formě neutralizace.

V Granadě se očekává suché a horké počasí. Riziko deště je tedy nízké, jezdci ale tvrdí, že problémem je už samotná podoba okruhu.

"Pokud organizátoři vyberou bezpečný okruh, takové finále může fungovat. Musí však trochu myslet i na jezdce, "řekl De Pestel.

Rozhodnutí by mělo padnout v neděli před startem etapy. Peloton žádá řešení, které ochrání celkové pořadí, ale zároveň ponechá otevřený plnohodnotný souboj o poslední vítězství na Vueltě.

„Ani tohle přece není cirkus,“ dodal De Pestel.