Před mistrovstvím zhubl dvě kila. Mathieu van der Poel se nepovažuje za favorita ani po 175kilometrovém vítězném sólu
Přibližně o dva kilogramy nižší hmotnost oproti jaru, tréninky doma a pět dní intenzivního závodění v Lucembursku. Mathieu van der Poel přizpůsobil poslední část přípravy mistrovství světa v Montrealu, ale i po vydařeném závěru přípravného závodu přisuzuje větší šance na zlato jiným jezdcům.
O nárocích světového šampionátu si udělal představu také podle nedávné Grand Prix de Montréal. Jednodenka vedla částečně po silnicích, které budou součástí mistrovské tratě, a výsledky lehčích závodníků ho utvrdily v tom, že množství stoupání mu nebude zcela vyhovovat.
"Stále si stojím za tím, co jsem řekl, a Lucembursko na tom nic nezměnilo. Trať je pro jezdce s mou hmotností prostě dost náročná a myslím si, že na tom se všichni shodneme, "řekl pro televizi VTM před úterním odletem z Bruselu do Kanady.
Van der Poel je aktuálně osminásobným mistrem světa v cyklokrosu, má na kontě i jeden duhový dres ze světového šampionátu v silniční cyklistice, který získal v roce 2023 v Glasgow ao rok později vyhrál i mistrovství v disciplíně gravel. Stále mu ovšem chybí titul v horské cyklistice, který patří mezi jeho hlavní cíle v kariéře.
Do Montrealu se rozhodl cestovat až po absolvování celého plánovaného bloku přípravy. Kolem Lucemburska pro něj představovalo poslední příležitost získat intenzivní závodní zátěž.
"Jak jsem už zmiňoval, potřeboval jsem ještě absolvovat tréninky před Lucemburskem i samotné závody, takže na dřívější odjezd už prostě nezůstával velký prostor," vysvětlil.
Přípravu zakončil vítězstvím, při kterém strávil téměř celou závěrečnou etapu o samotě na čele. Jeho 175- kilometrové sólo potvrdilo výbornou formu, ale sám odmítá na základě jednoho výkonu měnit hodnocení svých vyhlídek na odlišné trati.
"Nemyslím si, že jsem hlavní favorit, spíše patřím do širšího okruhu kandidátů. Když jsem největším favoritem, nikdy se před tím neskrývám, ale na této trati mají podle mě někteří jezdci větší šanci než já."
Prostor k úspěchu přesto vidí. Mistrovství světa se jezdí bez vysílaček a boj o výsledek se může rozjet daleko před cílem. Právě takový průběh může vytvořit příležitosti i pro jezdce, kterým profil nevyhovuje nejvíc.
"Nic není nemožné, protože mistrovství světa je vždy specifický závod. Jezdí se bez vysílaček, průběh bývá otevřený a často se začne naplno závodit už daleko před cílem. Těším se na to, navíc jsem tam ještě nikdy nebyl, takže bude příjemné poznat i nové místo."
Do Kanady s ním odletěla i těhotná partnerka Roxanne Bertels, která ho bude během šampionátu podporovat.
„Vždy je příjemnější, když můžeme cestovat spolu a mám u sebe takovou oporu,“ dodal Van der Poel.
Hlavními favority mistrovství světa jsou Remco Evenepoel, Isaac del Toro, Paul Seixas, Wour van Aert nebo Tom Pidcock.
