Specialized překopal od základů závodní cross- country kolo Epic po čtyřech letech od uvedení předchozí generace.

Nový model si zachoval progresivní přístup ke geometrii, která je čísly na agresivnějším konci spektra v této kategorii, čemuž přizpůsobily kolo i většími zdvihy vidlice a tlumiče– ze 100 mm narostly na 120 mm.

+ 5

Velkou novinkou je automatické ovládání, resp. nastavování pružení a tlumení systémem RockShox Flight Attendant, kterým jsou vybaveny vidlice SID i tlumič SIDLuxe. Tento systém nahradil technologii mechanického automatického uzamykání Brain.

Specialized představil zároveň také model Epic 8 EVO, který má o 10 mm větší zdvih vidlice, odolnější komponenty a spíše spadá do kategorie downcountry.

Rám

Rám nejvyššího modelu S- Works je vyroben z nejlepší směsi uhlíkových vláken Specializedu, kterou označují jako FACT 12m. Zbývající verze Epicu jsou z karbonu 11m, který má stejné vlastnosti jako 12m, ale je o něco těžší.

Jako většina XC kol, i Epic 8 spoléhá na systém odpružení s jedním otočným čepem, přičemž rám má zdvih 120 mm a stejný zdvih má i vidlice. Odpružení doplňují jemně pružné vrchní vzpěry zadní stavby.

Nejnovější generace Epic má v hlavovém složení technologii na dorazy řízení, aby se zabránilo poškození horní trubky.

I když jde o závodní speciál, ve spodní rámové trubce přibyl úložný prostor SWAT 4.0 pro příslušenství jako duše, nářadí, bombička, montpáky a pod.

Rám je vybaven na tlumiči i flip chipem, kterým si jezdec může přizpůsobit geometrii terénu či stylu jízdy. V agresivnějším spodním nastavení má nový Epic úhel hlavové 65,9° a úhel sedlové trubky 75,5°.

Na velikosti L, kterou jsme testovali, má dosah 475 mm, rozvor kol je 1 210 mm, přičemž zadní stavba má ve všech velikostech stejných 435 mm.

Komponenty

S- Works Epic 8 je nejvyšší model, čemuž odpovídá i specifikace, a jen stěží byste hledali lepší komponenty, než jsou na tomto kole. Jelikož jde o závodní speciál, výbava je přizpůsobena tomu, aby byl co nejsnazší.

Na 29“ karbonových kolech Roval Control SL jsou obuty pláště FastTrak (vpředu) a Renegade (vzadu) a od Rovalu je i karbonový integrovaný kokpit.

Elektronické řazení s dálkovým ovládáním a 12 rychlostmi SRAM XX SL Eagle AXS Transmission doplňuje teleskopická sedlovka RockShox Reverb AXS.

Zásadní novinkou ve výbavě je nový systém automatického ovládání odpružení Flight Attendant. Vidlice SID Ultimate a tlumič SIDLuxe mají v sobě integrované akcelerometry, které spolu s přehazovačem i měřičem výkonu v klikách vysílají signály do „mozku“ systému Flight Attendant. Na základě přenosu dat z těchto čtyř komponent se automaticky přepínají různé režimy komprese ve vidlici a tlumiči, aby se dosáhlo co největší efektivnosti při jízdě do kopce i ve sjezdu.

Tyto úpravy lze provádět také manuálně pomocí tlačítka na vidlici nebo v aplikaci AXS, a za jízdy lze přepínat režimy iz řídítek, pomocí druhého tlačítka na ovladači, na kterém se ovládá i teleskopická sedlovka.

Tlumič, který vyvinul Specialized s RockShox, má tři režimy: otevřený, zavřený a prostřední, který nazvali „Magic Middle“. V tomto režimu je křivka tlumení je degresivní, což znamená, že na začátku zdvihu je potřebná větší síla než jen pedálování k tomu, aby se začalo tlumení pohybovat.

Režim Magic Middle je také na vidlici, ale má o něco měkčí ladění než tlumič, aby se zvýšil komfort. Je navržen takovým způsobem, aby byl přenos síly do pedálů co nejefektivnější a aby si udržoval co největší trakci i při jízdě v terénu.

V kompletní výbavě váží S- Works Epic 8 jen něco přes 10 kg, takže suverénně patří mezi nejlehčí a nejlepší XC kola na světě, ale odráží se to i na ceně, která se vyšplhala na 14 500 eur.

Jízda

Už při prvních šlápnutích do pedálů bylo cítit, že Epic se rozjíždí velmi lehce, odezva tuhého rámu s lehkými koly je skutečně působivá a stejné vlastnosti má při krátkých intenzivních zrychleních či sprintech.

Pláště od Specializedu jsou výborné, dobře se „rolují“ na hladkém povrchu, zatímco na kořenech či kamenitých tratích se přizpůsobují terénu a na zemi drží jako přilepená. Mají však mělký dezén, takže je jasné, že ve vlhčích podmínkách a v blátě nejsou ideální av při šlapání ve strmějších stoupáních mohou prokluzovat.

Díky poměrně strmému úhlu sedlové trubky je poloha jezdce pohodlná při šlapání v delších i krátkých stoupáních. Systém Flight Attendant má pevné uzamčení, což činí z tohoto kola raketu v hladkých stoupáních, zatímco při jízdě v terénu se automaticky přepne přepne do režimu Magic Middle, který dodává na stabilitě a trakci bez jakéhokoli pocitu ztracené energie.

Tlumič i vidlice „povolí“ přesně v momentech, kdy to potřebujete a velmi efektivně absorbují nerovnosti, což pomáhá udržovat si plynulý rytmus při pedálování. Přepínání mezi režimy je téměř okamžité a vlastně nesrovnatelné s tím, kdybyste zamykali, resp. odemykaly pérování manuálně z řídítek. V krátkých sjezdech, během šlapání do kopce, se Flight Attendant automaticky přepnul do otevřeného režimu již při prvních náznacích silnějších nárazů.

Ve sjezdu je Epic 8 stejně působivý jako při šlapání do kopce. Díky vyvážené geometrii a „předkopnuté“ vidlici je kolo velmi stabilní a poloha jezdce ve sjezdu je ideální, aniž byste nad ní museli přemýšlet.

K plynulosti a stabilitě dopomáhají i 120- milimetrové zdvihy, díky kterým prochází Epic přes menší i větší překážky naprosto bez problémů. Ve sjezdu jsme měli dokonce někdy pocit, jako bychom seděli na trailovém kole.

Neměli jsme žádný problém ani v zavřených zatáčkách a kolo zůstávalo pevně přilepené k zemi i při výraznějších náklonech, ale zároveň neztrácel rychlost. Je vidět, že Epic je uzpůsoben pro moderní závodní tratě závodů Světového poháru, na kterých jsou často rockgardeny s obrovskými skalami.

Ve strmých technických sjezdech funguje pružení/tlumení s hlubokým zdvihem výborně a je aktivní, i když potřebujete přibrzdit.

Automatické přepínání režimů pružení je obrovská výhoda ve smyslu, že nad ním absolutně nemusíte přemýšlet a dělá přesně to, co byste dělali sami manuálně, takže se můžete plně soustředit na samotnou jízdu.

I když pro někoho to může znít jako zbytečnost, model S- Works je určen pro závodníky elitní úrovně, u kterých rozhodují i úplné drobnosti. Se vší úctou ke konkurenci musíme uznat, že S- Works Epic 8 bylo bez nadsázky jedno z nejlepších, ne-li nejlepší závodní XC kolo, na jakém jsme kdy jezdili.

Je trochu otravné, že si musíte dávat pozor, jestli máte nabité všechny baterie– v senzorech na tlumiči a vidlici, v přehazovači, sedlovce a měřiči výkonu– ale jinak byste hledali negativa tohoto kola jen marně.

I když je určen primárně pro podávání co nejlepších výkonů na závodních tratích (nebo kradení KOM- ov na Stravě), na novém Epicu se nejenže dokážete „zedrat“ v raketovém tempu při šlapání do kopce, ale zábava ve sjezdu je tomu přímo úměrná.

A právě faktor zábavy je to, co mnohým XC jízdním kolům chybí, ale v tomto případě je to jedna z jeho hlavních předností.

www.specialized.com