Sam Gaze ukončil v Soldier Hollow 889 dní dlouhé čekání na vítězství
Sam Gaze se v Soldier Hollow vrátil na nejvyšší stupeň pódia po dlouhých 889 dnech. Novozélanďan většinu závodů zůstával ukrytý ve skupině, šetřil síly a do boje o vítězství se naplno zapojil až v posledních metrech.
Závod byl přitom od začátku velmi otevřený. Při absenci lídra celkového pořadí Adriena Boichise měl Luca Martin velkou příležitost převzít vedení v seriálu a ve čtvrtém kole zaútočil spolu s Charliem Aldridgeem.
Dopředu se s nimi dostal i Mathis Azzaro, Martinův nejbližší soupeř v celkovém hodnocení.
Jejich náskok však dlouho nevydržel a skupina se opět spojila. Útoky pokračovaly a nejvážnější samostatný pokus předvedl Jordan Sarrou, který se na chvíli dokázal vzdálit ostatním.
Ani jeho únik však nevydržel až do závěru. Aldridge ztrátu zlikvidoval a závod se před posledním kolem opět otevřel.
Situaci navíc začal komplikovat déšť. Podmínky na trati se zhoršovaly a v posledním kole spadly i Cole Punchard a Martín Vidaurre. Do rozhodující části závodu tak přivedl skupinu Aldridge.
Gaze do té doby nechával aktivitu zejména na ostatní. Držel se ve skupině, vyhýbal se větru a zbytečně neplýtval silami útoky. Na první pozici se dostal až na cílové rovince.
Ani tam však neměl cestu k vítězství úplně volnou. Na chvíli zůstal zavřený mezi soupeři, ale dokázal si najít prostor a ve správném momentě zrychlil.
V závěrečném sprintu už měl nejvíc sil a těsně zdolal dvojici Cannondalu Charlieho Aldridge a Luca Martina. Pro Gazeho šlo o první vítězství ve Světovém poháru po 889 dnech.
Martin si navzdory třetímu místu odnesl ze Soldier Hollow důležitý výsledek a po absenci Boichise se dostal na první místo celkového pořadí.
"Je to neuvěřitelné, ani nevím, co říct. Přišel jsem sem hlavně s tím, že si chci trochu užít závodění."
"Ráno jsem se necítil nijak výjimečně, ale pět kol před koncem jsme se opět spojili a všechno směřovalo ke sprintu. Na chvíli jsem si myslel, že jsem zůstal zavřený, ale podařilo se mi najít cestu ven," řekl Gaze po závodě.
