Psal se rok 2010 a světová cyklistika sledovala vzestup mladého a ambiciózního jezdce ze Slovenska, Petra Sagana.

V té době měl Sagan jen 20 let a teprve začínal svou profesionální kariéru v týmu Liquigas. No už v první sezóně mezi profesionály ukázal, že se nebojí konkurence, ani té na nejvyšší úrovni.

"Bylo to něco, na co jsem absolutně nebyl zvyklý. Do té doby jsem závodil většinou v Itálii nebo v zemích kolem a najednou jsem šel do Austrálie, kam nechodili lídři jako Ivan Basso a Vincenzo Nibali, protože tam posílali jen mladé jezdce," popsal Peter Sagan v rozhovoru pro magazín.

"Můj první profi závod byl Tour Down Under v roce 2010. Začínal se kritériem, kde jsem se dostal do úniku s Lancem Armstrongem. Všichni najednou začali psát o mladém talentu ze Slovenska, ale ve skutečnosti se tam nic nepodařilo a doběhli nás," přiznal Sagan s úsměvem.

Světová média upoutal Armstrognův komentář na adresu Petra Sagana, i když kontroverzní Američan netrefil Saganovu národnost: "Všimli jste si? Ten mladý Slovinec ukázal, že má velký talent."

"To je úplný blázen! S ním je třeba podepsat smlouvu na pět let"

Sagan bojoval na australském závodě i přesto, že ve druhé etapě utrpěl těžký pád a dvě tržné rány mu musely sešívat osmnácti stehy.

"V další etapě jsem dost špatně spadl a dodnes mám na jizvy na ruce. Doktor mi říkal, že to bude na antibiotika, abych z toho nedostal nějaký zánět, protože jsem si rozřízl ruku o zamaštěnou pilu," popsal Sagan.

"Dali mi na výběr, jestli chci na další den startovat, ale mě ani nenapadlo nejít. Co bych tam dělal? Ležel na hotelu? Sportovní ředitel volal do Itálie šéfem a říká jim: 'To je úplný blázen! S ním třeba podepsat smlouvu na pět let.'"

"Tak jsem další den odstartoval a ve sprintu jsem skončil čtvrtý za velkými jmény jako Cadel Evans a Alejandro Valverde."

"Všichni se štelovali, že to tam Armstrong rozbije. Skoro jsem se dosral"

"Jedna etapa se jela do kopce Willunga a všichni se štelovali, že to tam Armstrong rozbije," pokračoval Sagan v popisu svého prvního velkého závodu.

"Byl jsem tam s [Luisom Leónom] Sánchezem a Valverdem a viděl jsem, že Armstrong nedokáže, tak jsem i jeho přesprintoval do kopce a šel is ostatními úplný šrot. Skoro jsem se dosral."

"Pak byl sjezd a pět kilometrů do cíle. Ale přes Willungu to nakonec nějak zvládli i sprinteři. Všechny jsem hecoval, abychom šli co nejrychleji, ale sám jsem sotva vládal a byl jsem totálně zakyselený."

"Asi kilometr před cílem nás doběhl balíček a já jsem nakonec skončil pátý. Sice se mi nepodařilo vyhrát, ale sportovní ředitelé v autě viděli, jak jsem šel do kopce a tehdy zjistili, jaký mám potenciál."

"Když jsem se vrátil do Itálie, poslali mě na dva závody, které byly spíše pro vrchaře. Jen jsem tam šel pomáhat, ale na obou jsem skončil v nejlepší dvacítce. Když to v týmu viděli, tak si řekli: Pošleme ho na Paříž- Nice."

Článek je autorským dílem vydavatelství Sportmedia sro a jeho šíření bez souhlasu je zakázáno.