Už 8. května odstartuje v Bulharsku 109. ročník Giro d'Italia, který vyvrcholí 31. května tradičním finišem v Římě.

Na startu sice chybí Tadej Pogačar i João Almeida, ale startovní listina přesto nabízí spoustu zajímavých jezdců.

Jonas Vingegaard se pokusí získat poslední chybějící triumf z Grand Tour, Italové vkládají naděje do mladého Giulia Pellizzariho a velkou pozornost budí i návrat Egana Bernala mezi elitní vrchaře.

O růžový dres se navíc chtějí poprat více jezdců, kteří v posledních sezónách naznačili výrazný progres a Giro může být pro ně životní příležitostí.

Na startu bude i slovenský mistr Lukáš Kubiš, který se bude snažit vybojovat etapové vítězství v kopcovitém terénu.

Přečtěte si také

• Giro d'Italia 2026: trasa, detaily všech etap a časový harmonogram
• Giro d'Italia 2026: kompletní startovní listina a největší favorité

1. Jonas Vingegaard

Tým Visma loni vyhrál Giro dramatickým průběhem na Colle delle Finestre, když Simon Yates připravil rozhodující moment celého závodu. Tentokrát přichází holandský tým s ještě silnějším lídrem.

Jonas Vingegaard (Visma- Lease a Bike) je po odstoupení Joãe Almeidy jednoznačně největším kandidátem na růžový dres.

Dán vstoupil do sezóny ve výborné formě. Dominoval na Paříž- Nice také na Kolem Katalánska av současnosti působí jako nejkomplexnější etapový jezdec v pelotonu. Silný je v dlouhých horských stoupáních, v časovce i v kontrole tempa během třítýdenních závodů.

Pokud by Giro vyhrál, zkompletoval by sbírku triumfů na všech Grand Tours a zařadil by se do elitní společnosti jezdců jako Eddy Merckx, Bernard Hinault, Jacques Anquetil, Alberto Contador či Chris Froome.

Visma navíc přiváží velmi silnou sestavu. Nechybí Sepp Kuss, Victor Campenaerts, Wilco Kelderman nebo Davide Piganzoli. Tým bude pravděpodobně chtít dostat závody pod kontrolu již v prvních horských etapách.

Velkým tématem zůstává i Tour de France. Visma otevřeně přiznala, že Giro je součástí přípravy na červencový souboj s Tadějem Pogačarem, přičemž věří, že Grand Tour absolvovaná ještě před Tour může Vingegaardovi pomoci dostat se do optimální formy.

2. Giulio Pellizzari

Itálie už léta čeká na nového jezdce schopného bojovat o vítězství na domácím Giru. Giulio Pellizzari (Red Bull- Bora- Hansgrohe) zatím působí jako nejvážnější kandidát na tento úkol.

Dvaadvacetiletý vrchař potvrdil svůj obrovský progres triumfem na závodech Kolem Alp, kde působil mimořádně sebevědomě. Už dříve zaujal třetím místem na Tirreno- Adriatico a navázal na loňské šesté místo na Giře i na Vueltě.

Loni ještě začínal Giro jako pomocník Primoža Rogliče, ale po odstoupení Slovince dostal větší volnost a okamžitě ukázal potenciál lídra.

"Je to úplně jiné, když od vás tým očekává výsledek. Minulý rok jsem byl pomocník a do závodu jsem vstupoval s nadějí, že budu mít dobré nohy. Teď jsem už neměl na výběr, prostě jsem musel podat výkon. Když pro vás pracuje celý tým, nemůžete říct, že nemáte nohy. Až teď opravdu chápu, co znamená být lídrem, "řekl po triumfu.

Pellizzariho progres si všiml i Vincenzo Nibali: "Má obrovský talent a zlepšuje se krok za krokem. Myslím si, že letos může bojovat o pódium, " uvedl bývalý vítěz Gira.

3. Adam Yates

Po odstoupení Joãe Almeidy padá odpovědnost za GC v UAE na Adama Yatese (UAE Emirates- XRG). Brit byl v posledních letech klíčovým pomocníkem Tadeje Pogačara v horách, ale nyní se opět dostává do pozice hlavního lídra.

Yates vyhrál O Gran Camiño a třetí skončil na Kolem Ománu, ale Giro bude úplně jiná výzva. Otázkou zůstává, zda dokáže ve 33 letech ještě jednou jezdit na úrovni potřebné pro boj s Vingegaardem po dobu tří týdnů.

Brit pravděpodobně bude muset útočit v horách, protože v časovkách bude proti Dánovi ztrácet.

Alternativou pro UAE může být Jay Vine, jeho přípravu však výrazně narušily pády včetně známé kolize s klokaní, při které si zlomil zápěstí. Australan navíc zatím nepřesvědčil, že dokáže stabilně bojovat o celkové pořadí na Grand Tour.

4. Egan Bernal

Příběh Egana Bernala (Netcompany Ineos) zůstává jedním z nejsilnějších v profesionální cyklistice. Pět let po triumfu na Giře a čtyři roky po vážné nehodě se Kolumbijec opět přibližuje své nejlepší formě.

Druhé místo na Tour of the Alps bylo jeho nejpřesvědčivějším etapovým vystoupením za dlouhé období. Bernal opět působil silně v horách a zvládal pravidelně podávat kvalitní výkony během celého týdne.

"Myslím si, že jsem na tom lépe než ve stejném období loňského roku, ale Giro je úplně jiný závod," řekl po závodě pro Domestique.

Přípravu mu zkomplikovaly problémy s kolenem, pro které vynechal Tirreno- Adriatico i Kolem Katalánska. Bernal ale dobře ví, že Giro se často rozhoduje až v závěrečných horských etapách.

„Nejdůležitější je být silný v posledním týdnu Gira,“ zdůraznil.

Vingegaardovi bude v časovkách pravděpodobně ztrácet, ale jeho odolnost v dlouhých stoupáních a zkušenosti z Grand Tours z něj dělají vážného kandidáta na pódium.

5. Derek Gee- West

Kanaďan Derek Gee- West (Lidl- Trek) patří mezi jezdce, kteří mají ke Giru mimořádně silný vztah. Právě na italských cestách se v roce 2023 výrazně zapsal do povědomí fanoušků, když skončil čtyřikrát druhý v etapě a zároveň obsadil druhé místo v bodovací i vrchařské soutěži.

Loni se už soustředil na celkové pořadí a jen těsně mu uniklo pódium. Čtvrté místo definitivně potvrdilo, že má potenciál pro velké etapové závody.

Příprava na tuto sezónu však nebyla ideální. Po osmi měsících bez závodu způsobených smluvním sporem se vrátil až na UAE Tour a následně odstoupil z Kolem Katalánska pro zdravotní problémy.

Na Tour of the Alps skončil dvanáctý, ale výsledek nebyl prioritou.

"Tento týden byl celý postaven na procesu a postupném zlepšování. Důležité bylo, abych se v páté etapě cítil lépe než v první. Pokud se to podařilo, znamená to, že směřujeme správným směrem před Girem, "vysvětlil pro Domestique.

Dostane-li se na loňskou úroveň, klidně může bojovat o top pět.

6. Felix Gall

Felix Gall (Decathlon CMA CGM) sice nepatří mezi největší hvězdy pelotonu, ale málokdo jezdí tak konzistentně jako rakouský vrchař. V posledním etapovém závodě pravidelně končí v top 10 a velmi stabilní výkony podává i na Grand Tours.

Páté místo na Tour de France, osmé na Vueltě či kvalitní výsledky na Kolem Švýcarska, UAE Tour a Kolem Katalánska dokazují, že Gall patří mezi nejspolehlivější etapové jezdce současnosti.

Tentokrát se soustředí na Giro a Vueltu, přičemž právě italská Grand Tour může představovat jeho velkou šanci na životní výsledek.

"Minulá sezóna byla velmi dobrá, ale stále cítím prostor pro zlepšení. Giro a Vuelta pro mě znamenají novou výzvu a cílem je pokusit se alespoň na jeden z těchto závodů vystoupit na pódium. To je další krok, který chci ve své kariéře udělat, a myslím si, že letos může být ten správný," řekl RCS.

7. Jai Hindley

Jai Hindley (Red Bull- Bora- Hansgrohe) má s Girem speciální vztah. V roce 2020 bojoval o celkové vítězství s Taem Geogeganem Hartem ao dva roky později už dokázal celý závod vyhrát po legendárním útoku na Richarda Carapaze v předposlední etapě.

Od triumfu na Giru přidal sedmé místo na Tour de France 2023 i čtvrté místo na Vueltě 2025, ale tentokrát může být situace v týmu komplikovanější. Pellizzari totiž momentálně působí výrazně přesvědčivější.

Australan navíc nepřinesl ideální výsledky ani v přípravném etapovém závodě. Na Tirreno- Adriatico skončil 22. a na Kolem Katalánska sedmnáctý. Pokud se Pellizzari dostane vysoko v celkovém pořadí, Hindley se může velmi rychle ocitnout v roli pomocníka.

8. Thymen Arensman

Thymen Arensman (Netcompany Ineos) patří mezi největší nevyřešené otazníky mezi favority. Talent pro boj o pódium mu nikdo nebere, problémem však dlouhodobě zůstává psychická stránka.

Loňské Giro se pro něj začalo katastrofální. Už v úvodní etapě ztratil více než minutu a půl a později otevřeně přiznal, že tlak nezvládal ideálně.

"Je to boj se sebou samým. Nevím, jestli se to dá nazvat traumatem, ale když si začnete myslet, že něco nedokážete, vytvoří se jakási sebedestruktivní spirála. Velmi jsem to chtěl a právě to se mi vymstilo. Je těžké zůstat klidný, když bojujete s vlastní hlavou." Leiderstrui.

Navzdory problémům se dokázal vrátit do top 10, ale následný pád v 16. etapě definitivně zničil jeho ambice.

Velké sebevědomí mu přinesla až Tour de France, kde vyhrál dvě horské etapy. Mimořádně silný byl zejména na La Plagne, kde se dokázal zbavit i Vingegaarda a Pogačara.

Arensmanova největší zbraň spočívá v tom, že umí výborně fungovat ve třetím týdnu Grand Tour, kdy únava rozhoduje víc než explozivita.