Tadej Pogačar (UAE Emirates- XRG) sice opět zvítězil, ale šestá etapa Vuelty mu přinesla několik nečekaných problémů. Nejdříve ho na vrcholu Puerto de Bartolo dostihl Enric Mas (Movistar), poté vyjel ve sjezdu mimo silnici a poslední část etapy absolvoval v horku bez vody.

O další láhev požádal přibližně 15 kilometrů před cílem. Rozhodčí však jeho žádosti nevyhověli, protože občerstvování bylo podle pravidel povoleno nejpozději 20 kilometrů před cílem.

"Když nám zbývalo přibližně 15 kilometrů, požádal jsem o láhev s vodou, ale rozhodčí ani vozidlo organizátorů nereagovali. Trochu mě to zklamalo, protože závodíme v obrovském horku a zůstat posledních 15 či 20 minut bez láhve je pořádně nepříjemné, "řekl Pogačar.

K rozhodujícímu útoku nastoupil 3,7 kilometru před vrcholem Puerto de Bartolo. Prostor mu vytvořili Jay Vine a Pablo Torres, kteří dříve rozdělili skupinu favoritů vysokým tempem.

Pogačar se rychle vzdálil, ale podle nepřesných informací ze závodního rádia si myslel, že jeho soupeři ztrácejí výrazně více, než tomu bylo ve skutečnosti. Enric Mas se k němu přiblížil, aniž o tom lídr Vuelta věděl, a na vrcholu ho předstihl.

"Přemýšlel jsem, jestli mě nepředběhl nějaký divák"

"Vůbec jsem netušil, že je Mas tak blízko, protože jsem slyšel, že skupina favoritů ztrácí 40 a pak 50 vteřin. Řekl jsem si tedy, že se musím dostat na konec stoupání, jenže jsem ho dobře neznal a myslím si, že jsem si úplně špatně rozložil síly. Když se kolem mě na vrcholu prohnal, prohnal se. přemýšlel jsem, jestli mě nepředběhl nějaký divák. Rychle jsem však pochopil, že toto stoupání určitě zná, předvedl velmi silný výkon a má dobrý den, takže jsem se okamžitě soustředil na něj,“ vysvětlil Pogačar.

Slovinec se následně ocitl ve vážnější situaci. Po předjetí opatrnějšího Masa nezvládl jednu ze zatáček a vyšel mimo silnici. Kolo však udržel a bez pádu se vrátil na asfalt.

"Sjezd byl opravdu velmi prudký a věděl jsem, že bude mimořádně nebezpečný a cesta bude hrozná. Lidé vás sice mohou upozorňovat na riziko, ale dokud se tam nedostanete, nedokážete si představit, jaké to ve skutečnosti je, "řekl.

"Nedalo se tam jezdit v ideální stopě, člověk musel prostě brzdit, jak se jen dalo. Enric podle mě udělal menší chybu, proto jsem ho předjel a řekl si, že si zvolím vlastní stopu. Ukázalo se však, že to byla chyba. Jsem velmi rád, že jsem zůstal na kole, protože z toho klidně mohl být těžký .

Pogačar nakonec přišel do Castelló společně s Masem a ve sprintu mu nedal šanci. Dosáhl již 22. vítězství v sezóně a upevnil si vedení v celkovém pořadí. Před Masem má náskok 3:34 minuty, Primož Roglič (Red Bull- Bora- Hansgrohe) je třetí se ztrátou 4:21 minuty.