Samara Maxwell se vrací do Světového poháru. V Les Gets nastoupí po desetiměsíční přestávce
Samara Maxwell se vrací do Světového poháru v XCO. Úřadující vítězka celkového pořadí, která po mimořádně úspěšné sezóně 2025 oznámila sabatikal, bude tento víkend startovat v Les Gets.
Novozélanďanka se vrací v atraktivním momentu sezóny, krátce před její rozhodující částí a jen několik dní před mistrovstvím světa ve Val di Sole.
Ještě začátkem roku přitom nic nenasvědčovalo tomu, že Maxwell v roce 2026 uvidíme na startu Světového poháru. Tým Decathlon Ford Racing oznámil, že si po náročné sezóně dá od vrcholového sportu pauzu a rok věnuje odpočinku, regeneraci a času s rodinou.
Rozhodnutí přišlo po sezóně, která výrazně posunula její kariéru. Maxwell už ve svém prvním roce mezi elitou vyhrála celkové pořadí Světového poháru v XCO. K prvenství se dopracovala zejména díky stabilním výkonům po celou sezónu.
Úspěšný rok však přinesl i velkou zátěž, množství cestování a dlouhé měsíce daleko od domova na Novém Zélandu. Maxwell proto po sezóně usoudila, že potřebuje fyzicky i psychicky zregenerovat.
"Toto je pro mě ideální moment dát si pauzu, nadechnout se a znovu se spojit se svými kořeny. Chci být s rodinou, dobít energii a připravit se na výzvy, které mě čekají, "uvedla při oznámení sabatikalu.
Původně se počítalo s tím, že vynechá celou sezónu 2026. Nešlo však o ústup z profesionální cyklistiky. Krátce předtím prodloužila smlouvu s Decathlon Ford Racing až do olympijského roku 2028 a jejím dlouhodobým cílem zůstává návrat na nejvyšší úroveň směrem k olympijským hrám v Los Angeles.
Návrat přišel dříve, než se čekalo
Po přibližně deseti měsících bez závodění však Maxwell svůj původní plán změnila. Koncem července oznámila návrat a nyní se opět objeví i ve Světovém poháru.
"Jsem velmi šťastná, že jsem zpátky s týmem. Jsem nesmírně vděčná za možnost věnovat poslední měsíce sama sobě, ale závodění mi opravdu chybělo."
"Chci poděkovat všem od Nového Zélandu až po Evropu, kteří se mnou toto období sdíleli a zároveň respektovali moje rozhodnutí a tempo. Už se neumím dočkat, až znovu uvidím celý tým a připnu si startovní číslo," řekla Maxwell.
Její návrat podporuje také Decathlon Ford Racing. Generální manažer Samuel Roces zdůraznil, že přestávka měla Maxwell pomoci připravit se na další část kariéry.
"Tento závěr sezóny jí umožní znovu se dostat do formy a už teď začít pracovat směrem k dalším letům. Myslím si, že svět horské cyklistiky bude nadšen, když opět uvidí závodnice, která loni zazářila ve Světovém poháru, "uvedl Roces.
První závod po návratu navíc naznačil, že Maxwell nebude potřebovat dlouhou dobu na rozjetí. Minulý víkend vyhrála ve Francii, takže do Les Gets nepřijíždí jen sbírat závodní kilometry.
Maxwell čeká v Les Gets první velký test
Právě načasování jejího návratu činí víkend v Les Gets mimořádně zajímavým. Světový pohár se po letní přestávce vrací do druhé poloviny sezóny a francouzské kolo bude zároveň poslední velkou mezinárodní prověrkou před mistrovstvím světa ve Val di Sole.
Maxwell se tak okamžitě setká se závodnicemi, které během její nepřítomnosti patřily mezi nejlepší.
Sina Frei přichází po zisku evropských titulů v XCC i XCO, Jenny Rissveds patří mezi nejsilnější závodnice sezóny a mezi kandidátky na přední příčky patří také Alessandra Keller, Martina Berta, Ronje Blöchlinger, Savilia Blunk či Evie Richards.
Pro Maxwell už letos nebude podstatný boj o celkové pořadí Světového poháru. Mnohem zajímavější bude sledovat, jak rychle se po dlouhé přestávce dokáže zařadit mezi naprostou špičku.
První odpověď přijde už v Les Gets. A vzhledem k tomu, že o několik dní později čekají závodnice mistrovství světa, může její návrat výrazně zamíchat i rozložením sil před bojem o duhový dres.
