Proč je Eddy Merckx nejlepším cyklistou všech dob? A proč ho neustále srovnávají s Tadějem Pogačarem?
Eddy Merckx. Kanibal. Nejlepší cyklista všech dob. Podobně jako Muhammad Ali v boxu či Pelé ve fotbale, i on patřil v období přistání člověka na Měsíci ke jménům, které znali i lidé mimo jeho sport.
Tak jako Novak Djokovič dokáže uspět na každém tenisovém povrchu a Michael Phelps v různých plaveckých disciplínách, Belgičan byl výjimečný prakticky v každém typu závodu.
Na dráze, kostkách, v horách i ve sprintech. V akcích trvajících hodinu, den, týden, dva týdny či ještě déle. Byl prostě všestranný jako nikdo před ním ani po něm.
Na konci 60. a začátku 70. let ovládl téměř vše, do čeho nastoupil. Soupeřů přitom někdy porážel doslova o celé kilometry.
Pětkrát získal žlutý dres na Tour de France, stejný počet prvenství přidal na Giro d'Italia a jednou ovládl také Vueltu a España. K tomu vyhrál všech pět monumentů, tedy Milán– San Remo, Kolem Vlámská, Paříž– Roubaix, Liège– Bastogne– Liège a Kolem Lombardie.
Vytvořil spoustu rekordů av kalendáři zůstalo jen málo významných závodů, které se mu nepodařilo získat. Z velkých klasik mu uniklo pouze Paříž– Tours.
Proč Tadeje Pogačara srovnávají s Eddym Merckxem?
Jediným jezdcem, který se alespoň na silnici přiblížil k podobné dominanci, je Taděj Pogačar. Porovnávat cyklisty, jejichž kariéry dělí téměř 60 let, je sice velmi složité, ale Slovincova nenasytná touha po úspěchu přirozeně připomíná právě Kanibala.
Pogačar v současnosti suverénně směřuje k pátému vítězství na Tour de France. Tím by se zařadil po bok Merckxe, Jacquese Anquetila, Bernarda Hinaulta a Miguela Induráina, přičemž je mu teprve 27 let.
Na kontě má i 13 monumentů, zatímco belgická legenda jich nasbírala 19. Pokud se chce přidat k trojici Merckx, Rik Van Looy a Roger De Vlaeminck, která dokázala ovládnout všech pět největších jednodenních závodů, zůstává mu už jen Paříž– Roubaix.
V celkovém počtu prvních měst je však rozdíl stále obrovský. Kanibal ukončil kariéru s 525 úspěchy, zatímco Pogačar jich má zatím 125.
Proč dostal přezdívku Kanibal?
Přezdívku Kanibal si Merckx vysloužil pro svou bezohlednou soutěživost a neustálý hlad po dalších úspěších. Neřídil se nepsanými pravidly. Nebyl například ochoten přenechat etapu někomu jinému jen proto, že už měl v celkovém pořadí dostatečný náskok.
Když se dostal do sporu s jinými jezdci, novináři nebo organizátory, obvykle odpověděl výkonem na kole. Nejznámější případ se odehrál na Giro d'Italia 1969, ze kterého byl vyloučen pro doping. Později ho však očistili.
Na dobových fotografiích působí odměřeně a dokonale soustředěně. Na pódiu býval klidný, téměř lhostejný, s úsměvem člověka, který přesně věděl, co se stane.
Lidé, kterým poskytl některý ze svých vzácných rozhovorů, však popisují přívětivého muže se smyslem pro humor, který má za všech okolností situaci pod kontrolou.
Kdy Merckx ukončil kariéru a co následovalo?
S profesionální cyklistikou skončil v roce 1978, když mu bylo 32 let. V porovnání s dnešními jezdci vydělal poměrně málo, což si velmi dobře uvědomuje, ale očividně se s tím dokázal smířit.
Ze světa cyklistiky však neodešel. V roce 1980 založil společnost Eddy Merckx Cycles, která vyráběla kola používaná také v profesionálním pelotonu.
Většinový podíl prodal v roce 2008. Značka přežila i díky tomu, že ji o devět let později odkoupila společnost Belgian Cycling Factory, mateřská firma značky Ridley.
Později působil u více týmů a dodnes zůstává jednou z nejvlivnějších osobností svého sportu.
Vyrůstal ve francouzsky i holandsky mluvícím prostředí, protože jeho rodiče provozovali obchod s potravinami v Brabantsku. Oblibu si proto získal ve Vlámsku i ve Valonsku, dvou hlavních částech Belgie, mezi nimiž často panuje napětí.
K jeho úspěchům tak lze přidat i schopnost spojovat zemi rozdělenou jazykem a kulturou.
Adolphe Sax, Audrey Hepburn, Jacques Brel či René Magritte nám to snad odpustí, ale Eddy Merckx může být zároveň i nejslavnějším Belgičanům na světě.
Dokázal ovládnout prakticky každý typ závodu a jeho hlad po úspěchu nepolevil bez ohledu na to, kolik jich už měl na kontě. Právě proto má Eddy Merckx v historii cyklistiky tak výjimečné postavení.
Vítězství Eddyho Merckxe v číslech
- Celkový počet vítězství: 525
- Celková vítězství na Tour de France: 5 (1969, 1970, 1971, 1972, 1974)
- Etapová vítězství na Tour de France: 34
- Celková vítězství na Giro d'Italia: 5 (1968, 1970, 1972, 1973, 1974)
- Etapová vítězství na Giro d'Italia: 24
- Celková vítězství na Vueltě a España: 1 (1973)
- Etapová vítězství na Vueltě a España: 6
- Vítězství na mistrovství světa: 3 (1967, 1971, 1974)
- Vítězství na monumentech: 19
- – Milán– San Remo: 7 (1966, 1967, 1969, 1971, 1972, 1975, 1976)
- – Kolem Vlámská: 2 (1968, 1975)
- – Paříž– Roubaix: 3 (1968, 1970, 1973)
- – Liège– Bastogne– Liège: 5 (1969, 1971, 1972, 1973, 1975)
- – Kolem Lombardie: 2 (1971, 1972)
