Tour de France Femmes pokračuje v pátek 7. srpna sedmou etapou z La Voulte- sur- Rhůně na Mont Ventoux.

Trasa měří 146,8 kilometru, má převýšení 3466 metrů a její závěr patří mezi nejtěžší, jaké se dosud objevily v programu ženského závodu.

Závodníky odstartují ve 12:50 hodin av cíli se očekávají přibližně v 17:20 hodin. Etapu vysílá v televizi Eurosport 1 nebo služba HBO Max od 15:15 hodin.

Mont Ventoux se objeví na trase moderní Tour de France Femmes poprvé, i když nejde o první ženský závod na tomto ikonickém stoupání.

Rozhodovat se bude za Bédoinem

První polovina etapy nabídne dvě kategorizované stoupání. Col de la Grande Limite měří 6,6 kilometru s průměrným sklonem 5 procent. Jeho vrchol se nachází již po 13,6 kilometru.

Po přibližně 41 kilometrech přijede Col du Colombier. Kratší stoupání třetí kategorie má délku 3,2 kilometru a průměrný sklon 6,4 procenta.

Následující úsek neobsahuje žádné výrazné překážky. Právě zde se může vytvořit stabilní únik, zatímco týmy favoritek se pravděpodobně pokusí kontrolovat jeho náskok. Situace se začne měnit po průjezdu stým kilometrem.

Col de Suzette měří 3,9 kilometru s průměrným sklonem 6,4 procenta. Za jeho vrcholem zůstane přibližně 20 kilometrů zvlněného terénu do Bédoinu. Tempo už v této části může výrazně stoupnout, neboť jednotlivé týmy se budou snažit dostat své lídrky do co nejlepší pozice před rozhodujícím stoupáním.

Za Bédoinem začne 15,7 kilometru dlouhý výstup na Mont Ventoux s průměrným sklonem 8,8 procenta. Závodníky během něj nastoupají téměř 1400 výškových metrů.

Nejtěžší část vede lesem mezi zatáčkou Saint- Estève a Chalet Reynard. Cesta zde několik kilometrů prakticky nepřestává stoupat ve sklonu kolem 9 až 10 procent. Delší úseky, na kterých by se dalo odpočinout nebo napravit příliš rychlý začátek, chybí.

Za Chalet Reynard se země zcela změní. Les nahradí otevřené, kamenité svahy, které vytvářejí charakteristický obraz Mont Ventoux. Sklon se na chvíli zmírní, ale výraznou roli může sehrát vítr. Na odkryté cestě dokáže zpomalit i nejsilnější vrchařky a výrazně ovlivnit taktiku.

Závěr bude opět prudký. Posledních 1,7 kilometru směrem k vysílači má průměrný sklon 9,4 procenta. Cíl se nachází ve výšce 1910 metrů nad mořem. Oficiální profil etapy uvádí Mont Ventoux jako stoupání nejvyšší kategorie.

Reusser má před Vollering náskok pouhých 12 sekund

Mont Ventoux přichází v době, kdy je souboj o žlutý dres stále otevřen. Po šesté etapě vede Marlen Reusser a Demi Vollering ztrácí pouhých 12 sekund.

Na třetím místě je Katarzyna Niewiadoma- Phinney se ztrátou 1:17 minuty. Elisa Longo Borghini je čtvrtá a za vedoucí závodnicí zaostává ve 2:28 minuty. Rozdíly mezi favoritkami jsou před nejtěžším stoupáním závodu stále dostatečně malé na to, aby se celkové pořadí zcela změnilo.

Největší pozornost se soustředí na souboj Reusser a Vollering. Reusser získala žlutý dres zejména díky vítězství v časovce, ale v kopcovitém terénu dokázala reagovat i na útoky své největší soupeřky. Vollering zvítězila v páté etapě a potvrdila, že před rozhodujícími horskými dny má dobrou formu.

Mont Ventoux má pro Vollering také osobní význam. Právě tento kopec byl přibližně před deseti lety prvním velkým stoupáním, které absolvovala během přechodu od rychlobruslení k cyklistice.

"Byl to první kopec, který jsem vyšla. Tehdy jsem ještě vůbec netušila, kam mě cyklistika přivede," vzpomínala před etapou. Tentokrát ji čeká úplně jiná situace. Na vrchol pojede jako jedna z hlavních favoritek na etapové i celkové vítězství.

Obhájkyně celkového vítězství Pauline Ferrand- Prévot se po problémech v předchozích etapách nachází na 15. místě se ztrátou pěti minut. Boj o žlutý dres už nemá plně ve vlastních rukou, ale na Mont Ventoux může zkusit zaútočit na etapové vítězství.

Největší favoritky

*** Demi Vollering
** Marlen Reusser, Kasie Niewiadoma, Pauline Ferrand- Prévot
* Elisa Longo Borghini, Paula Blasi, Dominika Wlodarczyk, Antonia Niedermaier, Isabella Holmgren

Ženy už na Mont Ventoux vítězily

Přestože se jedná o premiéru Mont Ventoux na moderní Tour de France Femmes, ženský peloton má s tímto stoupáním vlastní historii.

Nicole Cooke na něm v roce 2006 předvedla jeden z nejvýraznějších výkonů své kariéry během závodu Grande Boucle Féminine. V náročných podmínkách zaútočila soupeřkám a na vrchol přišla s výrazným náskokem. Později ovládla i celkové pořadí závodu.

Na Ventoux končily i další ženské akce. Anna Kiesenhofer tam zvítězila v etapě závodu Tour Cycliste Féminin International de l'Ardèche v roce 2016. Marta Cavalli vyhrála ženský závod Mont Ventoux Dénivelé Challenge v roce 2022.

Páteční etapa proto nebude začátkem ženské historie na Mont Ventoux. Bude ovšem prvním spojením tohoto legendárního stoupání s Tour de France Femmes v její současné podobě.