Shimano čelí sílící konkurenci. Dokáže v souboji pohonů pro elektrokola udržet krok?
Autorem komentáře je Nick Clark, redaktor portálu BikeRadar .
Za ta léta jsem jezdil na množství horských elektrokol a stále jasněji si uvědomuji jednu věc. Technologie motorů postupuje mimořádným tempem.
Ještě nedávno se točivý moment 85 Nm a špičkový výkon 600 W považovaly za více než dostatečné. Dnes Avinox nabízí až 150 Nm a 1500 W, zatímco Bosch reaguje softwarovými aktualizacemi, které z jeho motorů dostávají stále více.
Právě v této situaci jsem nedávno dostal příležitost vyzkoušet nový motor Shimano EP810 na horském elektrokole Honda RN0.
S točivým momentem 100 Nm, špičkovým výkonem 750 W a deklarovanou hmotností 2,3 kg má nejnovější pohon Shimana za vedoucí konkurencí citelný odstup již na papíře.
Zkušenost z terénu bohužel naznačila, že rozdíl může být ještě větší, než říkají samotná čísla.
Výkon není všechno
Jelikož jsem krátce předtím jezdil s motorem Avinox M2S, neočekával jsem, že se mu novinka od Shimana vyrovná mimořádným výkonům. Upřímně si ani nemyslím, že by musela.
M2S poskytuje tak silnou podporu, že i ty nejstrmější výjezdy najednou působí zvládnutelně. Největší dojem však na mě činí přesnost, s jakou tuto sílu dávkuje.
Podobně dobře funguje i nejnovější Bosch Performance Line CX. Jeho předvídatelná podpora umožňuje projíždět technickým terénem, aniž by jezdec musel neustále krotit motor.
Pohon Shimana však působil, jako by byl o několik generací pozadu. Největší výhrady jsem měl k jeho citlivosti, respektive k tomu, že mu chyběla.
I v poměrně nenáročných technických výjezdech jsem si musel pomáhat přibrzďováním zadního kola, abych udržel podporu motoru pod kontrolou. Brzdu jsem používal téměř jako spojku, která měla zabránit tomu, aby kolo prudce vyrazilo dopředu.
Myslel jsem si, že s vývojem motorů už tato technika do značné míry patří minulosti.
S pohony Avinox i Bosch bych očekával, že stejné překážky projdu jen citlivým dávkováním tlaku do pedálů.
Zásadní okolností je, že až po skončení testování jsem se dozvěděl, že Honda byla vybavena předprodukčním motorem.
Do té doby jsem na něm jezdil a hodnotil ho, aniž by mě někdo upozornil, že jeho vývoj ještě není ukončen.
Dostal jsem informaci, že před spuštěním sériové výroby může projít změnami. Nikdo však nepotvrdil, čeho by se měly týkat ani zda by vyřešily nedostatky, které jsem mu vyčítal.
Při hodnocení to je třeba zohlednit, moji zkušenost z terénu to však nemění.
A právě ta mě přivedla k otázce, jaké místo má Shimano na trhu, kde konkurence neustále sílí.
Konkurence nezahálí
Problém Shimana nespočívá jen v tom, že Avinox posunul hranice výkonu.
Bosch ukázal, kolik se lze ze stávajícího motoru dostat softwarovými úpravami. Nejnovější aktualizace pohonu Performance Line CX zvýšila maximální točivý moment na 120 Nm.
Avinox mezitím rychle rozšiřuje své působení v cyklistickém průmyslu a jeho motory si vybírá stále více výrobců.
Největší hrozbou pro postavení Shimana ovšem možná vůbec není další běžný motor se středovým uložením.
Na letošním Eurobiku jsem viděl připravované systémy eCVT od Avinoxu a Gobaa, které by mohly zásadně změnit konstrukci horských elektrokol.
Spojují motor s plynule měnitelnou převodovkou v jednom celku. Slibují tak automatickou změnu převodového poměru bez pevných stupňů a zároveň možnost zbavit se klasického přehazovače.
Mohly by také snížit nároky na údržbu, odstranit zranitelné součásti pohonu a umožnit jezdcům soustředit se na trať namísto výběru správného převodu.
Kolem účinnosti, hmotnosti a odolnosti zůstává množství nezodpovězených otázek. Nejnovější systémy se navíc ještě musí osvědčit v terénu, ale směr vývoje je zřejmý.
Výrobci již nesoupeří pouze ve výkonu a kroutícím momentu. Stále více přistupují k celému pohonnému ústrojí než k jednomu integrovanému systému.
Pro Shimano, jehož podnikání stojí na motorech i klasických kolových pohonech, to může být důvod k obavám.
Kam se Shimano vydá dál?
Shimano má samozřejmě stále na čem stavět. Dlouholeté vztahy s výrobci kol, široká nabídka komponentů a zkušenosti s vývojem elektronického řazení mu dávají dobré předpoklady k tomu, aby dokázalo reagovat.
Na trhu je určitě prostor i pro motory, které upřednostní spolehlivost, účinnost a přirozený projev podpory před výkonovými údaji poutajícími pozornost. Tyto kvality však musí potvrdit iv terénu.
Moje první zkušenost s EP810 naznačuje, že Shimano má ještě na čem pracovat. Zejména na přesném a intuitivním dávkování podpory, které jezdci stále více považují za samozřejmost.
Sériová verze motoru může tyto výhrady vyřešit. S konečným hodnocením proto počkám, než si ji vyzkouším.
Zatím se však nedokážu zbavit pocitu, že Shimano honí cíl, který se neustále vzdaluje.
Než dolaďuje svůj nejnovější motor, konkurenti už zkoumají, co přijde po něm.
V odvětví, které se vyvíjí takovým tempem, už samotné dohánění konkurence nemusí stačit.
