„Byl jsem úplně na limitu.“ Richard Carapaz završil vysněnou Tour triumfem na Alpe d’Huez a ziskem tečkovaného dresu
Richard Carapaz vstupoval do 20. etapy Tour de France 2026 s jasným cílem definitivně rozhodnout vrchařskou soutěž. Když však zvládl první náročná stoupání a získal potřebné body, začal přemýšlet i nad vítězstvím na jednom z nejslavnějších míst celé Tour.
Na Alpe d'Huez nakonec dosáhl obojí. Po dramatickém závěru ovládl královskou etapu, podruhé v kariéře si zajistil tečkovaný dres a připsal si jubilejní desátý etapový triumf na Grand Tours.
"V jednu chvíli jsem tomu nedokázal uvěřit ani já. Bylo to pro mě nesmírně náročné," přiznal Carapaz bezprostředně po příjezdu do cíle.
Ekvádorčan se v úvodu soustředil především na vrchařské body. Na Col du Galibier, nejvyšším bodě letošní Tour, získal maximum a dostal se do situace, ve které ho už žádný ze soupeřů nemohl v tečkovaném dresu ohrozit. Až následně změnil své plány.
"Na začátku jsem bojoval o dres a věděl jsem, že to nebude jednoduché. Když jsme však prošli přes první dvě stoupání, řekl jsem si, že teď se pokusím vyhrát etapu."
V silném úniku se Carapaz ocitl spolu s Jaiem Hindleym a Seppem Kussem. Právě tato trojice patřila mezi nejsilnější jezdce na rozhodujícím Col de Sarenne, kde Kuss opakovaně zvyšoval tempo a postupně si připravoval útok.
Američan vyrazil 17 kilometrů před cílem, rychle si vytvořil výrazný náskok a směřoval za etapovým vítězstvím. Carapaz musel v závěrečných kilometrech stoupání jezdit zcela na hranici svých možností.
"Byl jsem tam se dvěma jezdci, kteří vyhráli Grand Tour, Jaiem Hindleym a Seppem. Seppa bylo velmi těžké zdolat a já jsem byl neustále úplně na limitu."
Kuss si přenesl náskok i do technického sjezdu směřujícího k Alpe d'Huez, ale jeho šance v krátké době zničily dva pády. Carapaz ho předjel a nečekaně se dostal na čelo závodu. V tom momentě přitom přesně nevěděl, co se odehrálo za jeho zády.
"Netuším, co se ve sjezdu stalo. Jednoduše jsem pokračoval dál, ačkoli to bylo neuvěřitelně těžké."
Čtyři kilometry utrpení
Ani po Kussových pádech neměl Carapaz vítězství jisté. Před cílem ho čekala ještě krátká stoupající pasáž, ze skupiny favoritů se rychle přibližoval Remco Evenepoel a Američan se navzdory problémům pokoušel ztrátu smazat.
"Věděl jsem, že jezdci za mnou ztrácejí přibližně 30 vteřin a Sepp byl jen deset vteřin ode mě. Během posledních čtyř kilometrů jsem nesmírně trpěl, bylo to brutální."
Carapaz nakonec dojel do cíle s náskokem 26 sekund před Evenepoelem, zatímco Kuss obsadil třetí místo. Pro Ekvádorčana to bylo druhé etapové vítězství za tři dny a desáté v kariéře na závodech Grand Tour.
Triumf na Alpe d'Huez měl pro 33- ročního jezdce mimořádnou hodnotu. Do jeho sbírky přibyl k celkovému vítězství na Giro d'Italia 2019, olympijskému zlatu ze silničního závodu a prvnímu tečkovanému dresu z Tour de France 2024.
"Vyhrát právě tady je nádherné. Myslím si, že si to zasloužím, protože jsem během celé Tour bojoval ze všech sil."
Carapaz už u Grand Départ v Barceloně věděl, že v letošním ročníku nebude reálně bojovat o žlutý dres. Namísto celkového pořadí si proto stanovil dva konkrétní cíle, etapová vítězství a vrchařskou klasifikaci. Před závěrečným dnem v Paříži měl na kontě dvě prvenství i jistotu tečkovaného dresu.
"Byla to vysněná Tour. Už v Barceloně jsem věděl, že jsem sem nepřišel bojovat o celkové pořadí. Měl jsem úplně jasno v tom, čeho chci dosáhnout, a podařilo se nám to. Do posledního dne vstupuji s dresem a dvěma etapovými vítězstvími, což mě dělá velmi šťastným."
V neděli se Carapaz v Paříži opět postaví na pódium Tour de France, aby si dva roky po svém prvním triumfu převzal tečkovaný dres pro nejlepšího vrchaře.
"Zítřek už bude jiným příběhem, ale tato Tour byla neuvěřitelná. Fanoušci byli úžasní a všichni, kteří mě sledovali doma, budou nyní určitě křičet radostí," dodal Carapaz.
