Mathieu van der Poel se vrací na horské kolo. Ve Val di Sole chce získat poslední chybějící titul mistra světa
Mathieu van der Poel se po téměř měsíční přestávce opět postaví na start závodu. V neděli absolvuje závod Světového poháru v horské cyklistice v Les Gets, který bude jeho jedinou soutěžní prověrkou před mistrovstvím světa ve Val di Sole.
Naposledy závodil 26. července ve finále Tour de France. Na závěrečném okruhu v Paříži zaútočil spolu s Tadějem Pogačarem a po působivém výkonu zvítězil na Champs Élysées. Následně vyměnil silniční kolo za horské a přípravu na hlavní cíl druhé poloviny sezóny absolvoval i ve vysoké nadmořské výšce v Livignu.
V Les Gets nastoupí do elitního závodu v disciplíně cross- country. Na stejném místě startoval i loni a navzdory omezené přípravě i nevýhodné pozici na startu obsadil šesté místo.
Na mistrovství světa v Crans Montaně se mu však už nepodařilo navázat na slibný výsledek z Les Gets. Postupně ztratil kontakt s čelem závodu a skončil na 29. místě.
Právě duhový dres z horské cyklistiky zůstává posledním velkým titulem, který v jeho sbírce chybí. Van der Poel je osminásobným mistrem světa v cyklokrosu, titul získal i na cestě a v gravelu. Jeho nejlepším výsledkem na světovém šampionátu v horské cyklistice zůstává bronz z Lenzerheide v roce 2018.
Následující pokusy skončily neúspěšně. V Glasgowě 2023 spadl už v úvodním kole a v závodě nemohl pokračovat. O dva roky později přišlo zmíněné 29. místo v Crans Montaně.
Nedělní start má pro Van der Poela význam iz dlouhodobějšího hlediska. Les Gets bude v roce 2027 hostit závod horských cyklistů v rámci společného mistrovství světa UCI ve francouzském regionu Haute Savoie. Nizozemec tak získá zkušenosti s prostředím, do kterého se může za rok vrátit v boji o titul.
Jeho program po mistrovství světa ve Val di Sole zatím není definitivní. V úvahu přichází návrat na cestu a účast na zářijovém závodě Grand Prix Cycliste de Québec a Grand Prix Cycliste de Montreal. Obě akce by mohly posloužit jako příprava na silniční mistrovství světa, které se uskuteční 27. září v Montréalu.
Rozhodnutí o jeho účasti na silničním šampionátu však přijde až později. Nejprve se pokusí ve Val di Sole zkompletovat výjimečnou sbírku duhových dresů.
