Wout van Aert povede silnou a všestrannou sestavu týmu Visma- Lease a Bike na španělském závodě Vuelta a España 2026. Spolu s ním se na start postaví Matthew Brennan, Sepp Kuss, Steven Kruijswijk, Christophe Laporte, Ben Tulett, Bruno Armirail a Jørgen Nordhagen.

První důležitý cíl čeká Van Aerta hned v sobotu. Závod otevře individuální časovka na 9,4 kilometru v Monaku, ve které bude Belgičan bojovat o etapové vítězství i červený dres.

"Myslím na to, že bych si během úvodního víkendu oblékl červený dres lídra. Zatáčky určitě nejsou v můj neprospěch a při takovém krátkém výkonu často rozhoduje zejména čistá síla, "řekl Van Aert pro Het Laatste Nieuws po mistrovství Belgie v gravelové cyklistice.

Časovkám se už nevěnuje tak intenzivně jako v minulosti, přesto v posledních týdnech trénoval na speciálním kole.

"Období, když jsem se výrazně soustředil na časovky, mám za sebou, ale během posledních týdnů jsem se této disciplíně věnoval v maximální možné míře. Chci skončit co nejvýše a pak se lze ve druhé etapě pokusit získat červený dres, "řekl Van Aert.

Pro Van Aerta to bude první Grand Tour od zranění, pro něž vynechal Tour de France 2026. Na Vueltě má zároveň nedokončenou práci. V roce 2024 vyhrál tři etapy a vedl bodovací i vrchařskou soutěž, ale po pádu v 16. etapě musel odstoupit. Tentokrát může útočit v dojezdech menších skupin, únicích i zvlněných etapách.

Na rovinách bude mít Visma další dvě možnosti. Matthew Brennan absolvuje premiéru na Grand Tour poté, co získal dvanáct vítězství v roce 2025 a dalších sedm v aktuální sezóně. Při menším počtu elitních sprinterů na startu může patřit mezi největší favority hromadných dojezdů. Christophe Laporte dostane prostor zejména v náročnějších sprinterských etapách.

V horách bude důležitý Sepp Kuss. Vítěz Vuelty 2023 absolvuje již třetí Grand Tour v jednom roce. Tým ho sice neoznačil za jasného lídra na celkové pořadí, ale jeho postavení se může změnit podle vývoje závodu.

Příležitosti ve stoupáních dostanou i Ben Tulett a 21- roční Jørgen Nordhagen. Pro mladého Nora pojede o první třítýdenní závod kariéry.

Na opačném konci zkušenostního spektra stojí Steven Kruijswijk. 39- roční Holanďan absolvuje svou 24. a poslední Grand Tour. Po sedmnácti letech v profesionálním pelotonu ukončí na konci sezóny kariéru.

Sestava Visma- Lease a Bike na Vuelta a España 2026

• Bruno Armirail
• Christophe Laporte
• Matthew Brennan
• Wout van Aert
• Steven Kruijswijk
• Sepp Kuss
• Jørgen Nordhagen
• Ben Tulett