Chameleon je „dívkou pro všechno“ v nabídce Santa Cruz už desetiletí. Jeho nejnovější inkarnace je ovšem zatím nejvychytanější v historii, a možná sami zatoužíte vlastnit bike bez zadního odpružení.

Rám a výbava

Chameleon má zvláštní dar nadchnout jak puristy zaznávající zadní odpružení, tak moderní jezdce vyžívající se v systémech s těmi nejkomplikovanějšími názvy. Rám sedmé generace je zcela přepracován, vyroben z hliníku třídy 6000 a moderně dlouhý a nízký.

Náš testovací kousek ve velikosti L měl 460 mm reach a 315 mm vysoko položený střed. Hlavový úhel se 120 až 130 mm vidlicí je dostatečně, ale ne revolučně položen, a 67,5 stupňů neodradí od koupě ani konzervativnějších jezdců.

Hezky vymyšlené posuvné zadní patky mají rozestup na náboj v šířce Boost (148×12 mm). Tento konkrétní model je osadný 29- palcovými koly. V nabídce však jsou také verze s 27,5- palcovými plusky, zadním nábojem o rozměru 142×12 mm, či singlespeed verze, pokud to s návratem ke kořenům sportu myslíte opravdu vážně.

Středové složení je klasické závitové s externími ložisky, a hadice zadní brzdy je vedena vnějškem rámu– vše ve znamení jednoduchosti údržby a spolehlivosti. V rámu najdete otvory pro vnitřní vedení teleskopické sedlovky i vedení pro direct- mount přesmykač. Najdou se také šrouby na dva košíky na láhev.

Co se týče nabídky kompletních kol, kromě možnosti koupit samostaný 2,08- kilový rám, je Chameleon dostupný ve dvou úrovních výbavy– D a R1. Liší se v kazetě, brzdách i klikách, ale nejcitelnějším rozdílem je vildice.

RockShox Recon Silver, kterou je osazena levnější úroveň D je v pohodě, ale pokud si můžete dovolit pár stovek navíc, určitě jděte do té dražší. Chod vidlice Fox Rhythm 34 je perfektní- konzistní a hladký. U obou výbav si můžete vybrat mezi bezdušovými 29- palcovými koly s 2,3- palcovými plášti na 23 mm WTB ráfcích, nebo 2,8- palcovými pluskami na ráfcích Race Face s vnitřní šířkou 40 mm.

Jízdní dojmy

Pokud na vás pohled na výbavu a následně na cenu neudělal dojem, máte plné právo. Stačí připlatit pár stovek a máte stejnou výbavu na celoodpruženém rámu. Chameleon však není jen tak nějaký hardtail. Uvědomíte si to až když až podezřele bezbolestně přepedálujete koberec kořenů a kamenů, který by vám jinak vytřásl 20 let staré plomby.

Možná budete hledat příčinu v defektu na zadním kole. Pravdou ovšem je, že Chameleon dokáže velmi hladce a efektivně přenést sílu vašich nohou na zadní kolo. Působí dychtivě dostat vás tam, kam chcete, a dostat se tam co nejrychleji. Rychleji, než by vzhledem k hmotnosti měl. Na vrchu kopce jej otočte zpět dolů, a budete překvapeni ještě více.

I když nabízí nižší ze dvou doporučených zdvihů, vidlice Rhythm 34 působí pod rukama jako mnohem dražší model. Přitom jde o jen o OEM model, tedy takový, který se ani nedá koupit samostatně. Široký rozchod nohou je krásně tuhý, a tak můžete sebevědomě tlačit bike do klopenky za klopenkou. Nižší zdvih však dává smysl i když vběhnete do náročnějšího terénu.

Ne, nedokáže nerovnosti požírat tak, jak řekněme 150 mm vidlice, ale díky kratšímu zdvihu je bike agilnější, a dává včasná varování před nárazy, které přijdou na zadní kolo. Naučí vás tak zůstat na biku na špičkách, hrát si s ním, a plavat nad nerovnostmi místo toho, abyste zapadali mezi ně.

29- palcová kola vám dodají kilometry za hodinu zdarma, i dobrou setrvačnost. Pokud však zvolíte tučná kola, okamžitě výrazně naroste trakce v zatáčkách. Cena za ně je stejná jako za 29- ky, ale až s nimi Chameleon skutečně ukáže, jak dokáže vyběhnout vzhůru stakátovým terénem jako kdyby měl ukrytý motor.

Chameleon je velmi dobrým příkladem toho, že i hardtaily se stále zlepšují. Nabízí opravdu výjimečný mix vyvážených jízdních vlastností, s poddajností a komfortem, který byl kdysi doménou ocelových hardtailů. Svou vyšší cenu si tak dokáže obhájit nejen při podobně vypadajících hardtailech od konkurence, ale někdy i proti levnějším celoodpruženým bikům.