Tadej Pogačar vysvětlil, proč na Vueltě zaútočil více než 50 kilometrů před cílem
Tadej Pogačar (UAE Emirates- XRG) neměl před čtvrtou etapou v plánu absolvovat více než 50 kilometrů o samotě. Vývoj závodu ho však přinutil rozhodnout se přímo na silnici. Když viděl, že postupně přichází o týmové kolegy a kolem něj zůstává několik soupeřů z celkového pořadí, rozhodl se nečekat na jejich taktické útoky.
„Už na prvním stoupání bylo tempo velmi vysoké a na druhém jsme šli prakticky naplno hned od úpatí,“ popsal Pogačar.
Krátká etapa v Andoře měla pouhých 104,8 kilometru, ale jezdci během ní nastoupali více než 3000 výškových metrů. K náročnému profilu se přidalo vysoké tempo týmu Decathlon CMA CGM, které výrazně zredukovalo peloton.
Ve stoupání Collada de Beixalís se Pogačar rozhodl, že nejlepší obranou červeného dresu bude útok, i když před cílem ho čekaly ještě dva další kopce.
"Určitě to teď bude o něco méně stresující"
"Když mě Jay pustil před sebe na kolo jezdce Decathlonu, uvědomil jsem si, že nechci zůstat izolován proti všem soupeřům v celkovém pořadí, protože by se spojili proti mně. Proto jsem na stoupání zaútočil a pak už jen doufal, že vydržím až do cíle."
Reakce favoritů nepřišla včas. Pogačar se rychle vzdálil a už na vrcholu Beixalis měl k dobru přes jeden a půl minuty. Náskok později zvýšil až na 3:40 minuty, takže ani stíhání týmu Netcompany- Ineos v závěrečné části etapy už nemohlo ohrozit jeho vítězství. V cíli v Andoře la Vella měl nakonec náskok 2:39 minuty před nejrychlejší skupinou pronásledovatelů.
Slovinec tak místo postupného sbírání vteřin vyřešil první horskou konfrontaci jediným rozhodujícím nástupem. Jeho sólo se zároveň stal nejdelším sólo vítězstvím v etapě na závodech Grand Tour a překonal i svůj výkon ze šesté etapy letošní Tour de France, kde zaútočil na Tourmaletě a o samotě šel téměř 43 kilometrů.
"Když jsem viděl, že si dokážu vytvořit náskok, pokračoval jsem. Bylo to pořádně náročné, ale zároveň to byl krásný den."
Výsledek zásadně změnil jeho situaci v celkovém pořadí. Po úvodní časovce v Monaku vedl před Ethanem Hayterem jen o devět setin vteřiny. Po etapě v Andoře už má prostor, díky kterému nemusí reagovat na každý útok soupeřů.
"Každý náskok je více než dostatečný, ale tenhle je opravdu výborný, protože v dalších dnech můžu být klidnější a sebevědomější. Budeme pokračovat den po dni a vždy se soustředíme pouze na to, co nás právě čeká. Určitě to teď bude o něco méně stresující."
Andorra mu opět přinesla významné vítězství
Pogačarov triumf měl i symbolický rozměr. V Andoře dosáhl během Vuelty v roce 2019 svého prvního etapového vítězství na Grand Tour. Jak 20- roční nováček tehdy nakonec vyhrál tři etapy a při svém debutu obsadil třetí místo v celkovém pořadí.
O sedm let později se na stejných cestách představil jako nejúspěšnější etapový jezdec své generace. Takový vývoj kariéry si však při prvním andorrském vítězství podle vlastních slov nedokázal představit.
"Nikdy. Ani na jedinou vteřinu mě nenapadlo, že jednou budu jezdit takovýmto způsobem. Na svou první návštěvu Andorry mám nádherné vzpomínky. Byl to opravdu výjimečný den a jeden z nejoblíbenějších momentů celé mé kariéry, na který nikdy nezapomenu."
UAE Emirates- XRG se po Pogačarově představení dostal do pozice týmu, který bude určovat další průběh závodu. Výrazný náskok sice přináší větší klid, ale zároveň znamená povinnost kontrolovat úniky a šetřit síly lídra během následujících horských dnů.
"Nikdy nevíte, co se může stát, ale teď máme dobrý náskok a každý den se ho pokusíme co nejlépe kontrolovat. Pokud však nastane situace, kterou nebude možné kontrolovat, budeme muset bojovat. Bude to náročné, ale máme zde velmi silný tým a jsme připraveni, "dodal Pogačar.
