Tadej Pogačar se na Alpe d’Huez změnil na domestika: Pomoci Del Torovi byla pro mě čest
Tadej Pogačar (UAE Emirates- XRG) si v předposlední etapě Tour de France 2026 vyzkoušel neobvyklou roli. Namísto útoku na vítězství se postavil do služeb týmového kolegy Isaaca Del Tora a během rozhodujících horských pasáží mu pomáhal bránit pódiové umístění i vedení v soutěži mladých jezdců.
Mexičan vstupoval do 20. etapy s náskokem 24 vteřin před Paulem Seixasem (Decathlon CMA CGM). Od vrchních úseků Col du Galibier bylo zřejmé, že prioritou týmu UAE Emirates- XRG bude ochrana Del Torové třetí příčky.
Pogačar proto udával silné, ale kontrolované tempo. Skupinu favoritů postupně zredukoval na Del Tora, Remca Evenepoela (Red Bull- Bora- Hansgrohe), Lennyho Martineze (Bahrein- Victorious) a Seixase. Zároveň jezdil tak, aby svého týmového kolegu nevystavil zbytečnému riziku.
Tým Decathlon CMA CGM se ještě pokusil situaci zvrátit na Col de Sarenne. Nicolas Prodhomme a Matthew Riccitello tam připravili Seixasovi tvrdý nástup, po kterém měl francouzský teenager zaútočit na Del Tora.
Seixas však ve své premiérové Grand Tour už neměl dostatek sil. Jeho pokus o odtržení mexického soupeře netrval dlouho. Del Toro odpověděl prudkým zrychlením a mladého Francouze okamžitě dostal do problémů.
Pogačar následně opět převzal kontrolu nad vybranou skupinou s Evenepoelem a Martinezem. Del Torovi udával tempo až do cíle na Alpe d'Huez. Na posledním stoupání dokonce nechal Evenepoela odejít, protože nechtěl honěním Belgičana ohrozit pozici svého týmového kolegy.
Pogačar s Del Torem nakonec prošli cílem společně se ztrátou 1:05 minuty na vítězného Richarda Carapaze (EF Education- EasyPost). UAE Emirates- XRG tím prakticky zpečetil žlutý i bílý dres a zároveň první a třetí místo v konečném pořadí.
"Isaac mi tady pomohl získat žlutý dres"
"Bylo pro mě ctí jezdit poslední hodinu a půl pro Isaaca. Udělal jsem to s radostí a teď si uvědomuji, jak náročné je pracovat pro někoho jiného. Společný průjezd cílem na Alpe d'Huez je pro nás nezapomenutelným momentem, "řekl Pogačar po etapě.
Slovinec zdůraznil, že tímto výkonem pouze splatil Del Torovi a ostatním členům sestavy pomoc, kterou od nich dostával během celých tří týdnů.
"Teď se bude hodně mluvit o tom, jak jsem pracoval v čele skupiny, ale nezapomínejme, že Isaac mi tady pomohl získat žlutý dres. Stejně jako celý tým."
"Nils Politt a Florian Vermeersch pracovali na rovinatých úsecích. Tim byl jako silniční kapitán všude, kde jsme ho potřebovali, společně s Felixem Großschartnerem. Adam Yates se obětoval a stejně to dělal Brandon McNulty. Nemůžeme přehlížet všechny ty dny ani množství práce, kterou odvíjí.
V Paříži získá pátý žlutý dres
Pogačar by měl v neděli definitivně zpečetit svůj pátý celkový triumf na Tour de France. Vyrovná se tím Jacquesu Anquetilovi, Eddymu Merckxovi, Bernardu Hinaultovi a Miguelu Indurainovi, kteří rovněž vyhráli francouzskou Grand Tour pětkrát.
Závěrečnou etapu organizátoři zkrátili o 44 kilometrů a zrušili původní start v Thoiry. Důvodem je přesun záchranných složek k rozsáhlým požárům na jihozápadě Francie.
Finále však zůstává situováno do ulic Paříže a jeho součástí bude opět i okruh přes Montmartre. Pogačar tam před rokem bojoval s Woutem van Aertem (Visma- Lease a Bike), kterému nakonec v souboji o etapový triumf nestačil. Belgičan tentokrát na startu nebude.
"Nebudu zbytečně riskovat, ale Wout tentokrát chybí, takže mám alespoň o jednoho soupeře méně. Tato etapa pro mě není velkým cílem, ale pokud se budu cítit dobře a nebude třeba podstupovat riziko, možná to zkusím, "uvedl Pogačar.
Před závěrečnou etapou vede Pogačar před Evenepoelem v 6:26 minuty. Del Toro je třetí se ztrátou 9:42 minuty, zatímco Seixasovi patří při jeho debutu na Grand Tour čtvrtá příčka s odstupem 11:56 minuty.
