Pauline Ferrand- Prévot (Visma- Lease a Bike) odstartuje v sobotu Tour de France Femmes jako obhájkyně žlutého dresu, ale před závodem necítí výraznější tlak. Loňský triumf jí přinesl jistotu, že už nemusí nikomu dokazovat své schopnosti.

Rozhodující krok k vítězství udělala loni v osmé etapě na Col de la Madeleine a před závěrečným dnem si vytvořila výrazný náskok. Následně ovládla i etapu s cílem v Châtelu a zpečetila celkový triumf.

"Tour jsem už minulý rok vyhrála a další vítězství by mi život nezměnilo. I díky tomu se teď cítím klidněji. Udělám maximum, víc udělat nemůžu. Těším se na závod a jsem zvědavá, jaká je moje aktuální forma," řekla 34- roční Francouzka pro Sporzu .

Celá sezóna směřovala k Tour

Od loňské Tour Ferrand- Prévot nevyhrála žádné závody, ale výsledky během jara nebyly její prioritou. Tréninkový program si opět nastavila tak, aby dosáhla vrcholné výkonnosti právě během nejvýznamnější etapové akce sezóny.

"Mým cílem bylo přijet sem ve stoprocentní formě. Na ostatních závodech jsem se nesoustředila na vítězství. Tour vyžaduje velmi specifickou přípravu a přesně tomu jsem se věnovala," vysvětlila Ferrand- Prévot.

Její přístup k závodění se během kariéry výrazně změnil. V mládí chtěla startovat co nejčastěji, zatímco dnes si vybírá menší počet důležitých cílů a přizpůsobuje jim celý program.

"Když jsem byla mladší, měla jsem obrovský hlad po závodě a chtěla jsem soutěžit co nejvíce. Teď se raději dlouhodobě připravuji na jeden velký cíl. S přibývajícím věkem se na mnohé věci díváte jinak. Už nemám takovou motivaci závodit každý víkend, ale právě díky tomu si dokážu cyklistiku nadále užívat."

Důsledná příprava si však vyžádala i oběti v osobním životě. Ferrand- Prévot závodila nebo absolvovala tréninkové kempy a své rodiče neviděla od Vánoc.

"I proto se na Tour velmi těším. Když skončí, konečně s nimi budu moci strávit trochu času."

O vítězce nemusí rozhodnout pouze Mont Ventoux

Obhájkyně titulu si několikrát prohlédla Mont Ventoux a dobře zná i cesty v okolí Nice, protože žije v nedalekém Monaku. Přesto nepředpokládá, že o celkovém pořadí rozhodne pouze nejvýraznější horská etapa.

Během přípravy věnovala pozornost také časovce, protože právě závěrečná etapa může mezi favoritkami vytvořit podstatné rozdíly. Vývoj závodu proto podle ní zůstane otevřený až do posledního dne.

"Může nastat spousta různých scénářů a nemyslím si, že nás čekají nudné závody. Prostoru k odpočinku bude jen minimum."

Diskuse o hmotnosti ji nerozhodila

Tématem před startem Tour de France Femmes 2026 se opět stala také její hmotnost. Výrazně štíhlejší postava Francouzky vyvolala už během loňského závodu rozsáhlou diskusi o požadavcích vrcholové cyklistiky io tom, jaký odkaz může podobná přeměna vysílat ostatním jezdkyním.

Ferrand- Prévot však zdůraznila, že šlo o vědomý a pouze dočasný krok před jedním konkrétním závodem.

"Velmi dobře vím, co jsem dělala. Bylo to kvůli jednomu závodu, ne nastálo. Během jara jsem nebyla ve své nejlepší formě, protože jsem chtěla dosáhnout vrcholu právě na Tour."

Na trati s dlouhými stoupáními hraje významnou roli poměr výkonu k hmotnosti. Francie však zároveň neměla v úmyslu udržovat si takovou závodní hmotnost po celý rok. Negativní reakce se navíc snažila co nejvíce ignorovat.

"Jednoduše jsem se snažila co nejlépe dělat svou práci a před komentáři jsem se chránila, jak jen to šlo. Lidé by se však mohli podívat i na odhodlání a nasazení, které byly potřebné k dosažení takové formy."

Před letošní Tour zvolila podobný postup a podle vlastních slov se opět dostala na úroveň potřebnou pro nejdůležitější závod sezóny.

"Jsem připravená závodit. Moje příprava probíhala stejně jako před každým významným cílem. Mám hmotnost, kterou potřebuji na důležitý závod, a jsem připravená," dodala Ferrand- Prévot.