Paul Seixas po neúspěšném útoku na pódium Tour de France: Neměli jsme co ztratit. Překročil jsem své limity a úplně mi došly síly
Paul Seixas (Decathlon CMA CGM) vstupoval do dvacáté etapy Tour de France 2026 s reálnou šancí probojovat se na celkové pódium. Od třetího Isaaca Del Tora (UAE Emirates- XRG) jej dělilo pouhých 24 sekund, a proto se jeho tým na mimořádně náročné cestě do Alpe d'Huez rozhodl pro ofenzivní taktiku.
Francouzské uskupení udávalo tempo na stoupání Col de Sarenne a snažilo se dostat Del Tora pod tlak. Seixas se zpočátku cítil dobře, ale v závěru výjezdu začal ztrácet síly a nakonec se od svého mexického soupeře vzdálil opačným směrem, než plánoval.
„Na začátku etapy i na Galibieru jsem se cítil opravdu dobře, ale v závěru jsem se zlomil,“ přiznal Seixas pro RMC Radio .
Devatenáctiletý Francouz dojel do cíle na desátém místě a na Del Tora ztratil další minutu a 50 sekund. Tour tak ukončí na čtvrté příčce se ztrátou 11 minut a 56 vteřin na Tadeje Pogačara (UAE Emirates)- XRG). Od třetího místa ho dělí více než dvě minuty.
"Taková je cyklistika ai toto k ní patří. Samozřejmě, mrzí mě, že jsem nedokázal zabojovat o pódium ještě výrazněji, ale se čtvrtým místem se musím smířit. V jistém okamžiku jsem narazil na své limity a zlomil jsem se. Pokusil jsem se jít tvrdší než obvykle, ale nakonec mi úplně došli síly.
Del Toro si v poslední horské zkoušce nejenom pojistil třetí místo v celkovém pořadí, ale zároveň rozhodl i souboj o bílý dres. Seixase v klasifikaci mladých jezdců zdolal o dvě minuty a 14 vteřin.
Bezprostředně po etapě převládalo u francouzského talentu zklamání. Během tří týdnů se však zařadil mezi největší objevy závodu. Po triumfech na Kolem Baskicka a Valonském šípu se stal nejmladším účastníkem Tour de France od roku 1937 a hned při debutu bojoval až do předposledního dne o pódium.
"Udělali jsme všechno pro to, abychom Del Tora zlomili, ale dnes byl prostě silnější. Jsem přesvědčen, že když se na to o několik dní podívám s odstupem, budu cítit hrdost. Přesto je ztráta pódia nutně zklamáním a víc k tomu ani nedokážu říct. Nohy mi nestačily a stejně na tom nebyla. však hrdý,“ konstatoval Seixas.
Sportovní ředitel týmu Decathlon CMA CGM Julien Jurdie označil výkon svého mladého lídra při premiéře na Tour za výjimečný. Seixas podle něj překonal původní očekávání zejména vyrovnaností výkonů během celých tří týdnů.
"Dokončit svou první Grand Tour mezi pěti nejlepšími je pro nás obrovským důvodem k hrdosti. Tato etapa byla z hlediska převýšení monstrózní, ale přesto jsme se s Nicolasem Prodhommem a Matthewem Riccitellem pokusili vyvinout tlak na Del Tora. Udělali jsme maximum," ale Paul nakonec nedokázal.
Přestože útok na pódium ani bílý dres nevyšel, vedení týmu hodnotí Seixasovo vystoupení na Tour de France jednoznačně pozitivně. „Mise je splněna,“ uzavřel Jurdie.
