Martin Svrček (Soudal Quick- Step) skončil na výborném sedmém místě na belgických závodech Antwerp Port Epic, kde patřil mezi hlavní aktéry rozhodujícího úniku.

Téměř 200 kilometrů v prachu, na štěrku a rozbitých kostkách prověřilo peloton natolik, že v závěru už nešlo jen o sílu, ale také o schopnost zvládnout pády, defekty a neustálé útoky.

Slovenský závodník se navíc osm kilometrů před cílem pokusil io vlastní útok, ale vítězství nakonec získal Per Strand Hagenes (Visma- Lease a Bike). Dvaadvacetiletý Nor zvládl taktické finále nejlépe a ve spurtu malé skupiny zdolal Paua Miquela (Bahréin Victorious) i Driese De Bondta (Jayco AlUla).

Pro Svrčeka však byl závod zajímavý iz taktického pohledu. Slovák se totiž do rozhodující skupiny nedostal s cílem bojovat okamžitě o vlastní výsledek.

Soudal Quick- Step měl v pelotonu jasného lídra pro hromadný dojezd, kterým byl Tim Merlier, a právě proto Svrček po vytvoření úniku 43 km před cílem dlouhou dobu prakticky nestřídal.

Jeho úkolem bylo šetřit síly a zároveň nutit ostatní týmy pracovat, protože belgický tým stále věřil v návrat skupiny před závěrečným sprintem.

V devítičlenné skupině kromě Svrčeka figurovali také Hagenes, De Bondt, Miquel, Victor van de Putt, Brent van Moer, Sandy Dujardin, Pau Miquel a Matevž Govekar.

Za nimi se ještě snažil organizovat stíhání Soudal Quick- Step, ale po desítkách kilometrů v extrémním tempu už peloton ztrácel kontrolu nad vývojem.

Závod navíc komplikoval obrovské množství technických problémů a pádů. Jezdci absolvovali až 42 sektorů kombinujících dlažební kostky a štěrkové úseky, přičemž vysoké teploty patřily na belgické poměry k mimořádně neobvyklým.

Svrček v rozhodující fázi stále jezdil opatrně a vyčkával. Když však bylo zřejmé, že peloton se už zpět nedotáhne a šance Tima Merliera na sprinterský dojezd se rozplývá, Slovák změnil přístup. Osm kilometrů před cílem nastoupil a pokusil se odjet soupeřem sám.

Jeho útok okamžitě zareagoval Hagenes, který ho nenechal odejít a skupina se opět spojila. V závěru se ještě vícekrát taktizovalo a útočilo, ale definitivní rozhodnutí přišlo až v posledních stovkách metrů.

Hagenes nejprve pokryl další nástup a přibližně 300 metrů před cílem rozjel dlouhý sprint, který dotáhl do vítězného konce.

"Věděli jsme, že to bude velmi taktické. Když přišel další útok, rozhodl jsem se okamžitě reagovat a pak jsem už šel naplno až do cíle, "řekl po dojezdu norský vítěz, který si připsal první vítězství v sezóně.

Druhý skončil Pau Miquel, třetí finišoval De Bondt, který patřil během celého dne mezi nejaktivnější jezdce.

Svrček sice nakonec na pódium nedosáhl, ale v mimořádně náročných podmínkách zanechal velmi dobrý dojem.

Ve sprintu pelotonu, 34 vteřin za vítěznou skupinou, byl nakonec nejrychlejší právě Svrčekův týmový kolega Tim Merlier.

VIDEO: