Byl nedotknutelný. Sepp Kuss se na Vuelte vrátil do boje o pódium, ale o Pogačarovi má jasno
Tadej Pogačar (UAE Emirates- XRG) má po dominantním představení v Andoře před ostatními favority výrazný náskok. Za ním se však rýsuje vyrovnaný souboj, do kterého se zařadil i Sepp Kuss (Visma- Lease a Bike).
Američan je po páté etapě na čtvrté příčce a na druhého Primoža Rogliče (Red Bull- Bora- Hansgrohe) ztrácí pouhých 23 sekund.
Kuss před startem nevěděl, co s jeho výkonností udělá třetí Grand Tour v jedné sezóně, jelikož startoval na Giro d'Italia i Tour de France. Tréninkové hodnoty sice vypadaly dobře, rozhodující odpověď mu však dala až první horská etapa.
"Upřímně jsem nevěděl, co můžu očekávat. Před startem jsem sice cítil, že mám dobrou formu, ale všechno je relativní. Včera jsem se však cítil opravdu výborně a doufám, že mi to vydrží až do konce Vuelty," řekl Kuss.
Vítěz Vuelty před třemi roky zatím nechce mluvit o útoku na pódium. Po náročné Tour de France chce svoji pozici zejména stabilizovat a sledovat, jak bude reagovat v dalších horských etapách.
"Momentálně se budu snažit udržet si své postavení, zůstat s nejlepšími a podle dalšího vývoje uvidíme, co bude možné," uvedl.
Podobně situaci vnímá sportovní ředitel týmu Visma- Lease a Bike Maarten Wynants. Kussovy tréninky naznačovaly dobrou připravenost, ale až výkon v Andoře potvrdil, že může zůstat v boji o celkové pořadí.
"Trénink zůstává pouze tréninkem. Jediným skutečným důkazem, že dokážete soupeřit a bojovat o celkové pořadí, jsou samotné závody," řekl Wynants pro Domestique .
Pódium celkové klasifikace je reálné
Visma původně počítala s více možnostmi. Kuss mohl bojovat o etapy, pomáhat týmovým kolegům nebo zkusit uspět v celkovém pořadí. Po úvodní horské zkoušce dostane prostor pro poslední z těchto cílů.
"Od začátku jsme jeho pozici vnímali velmi flexibilně. Pokud by neměl šanci v celkovém pořadí, mohl by se zaměřit na etapová vítězství. Jeho výhodou zároveň je, že jej můžeme využít při udávání tempa v náročném stoupání, například ve prospěch Matthewa Brennana. Momentálně je však vysoko v celkovém pořadí, takže mu umožníme pokračovat a později mu umožníme pokračovat a později Wynants.
Kuss zároveň otevřeně přiznává, že Pogačar je momentálně mimo dosah všech soupeřů. Slovinec zaútočil už 50 kilometrů před cílem, vyhrál čtvrtou etapu a svůj náskok zvýšil na více než tři minuty.
"Nemyslím si, že musí jít úplně na doraz, aby získal náskok, co jsme viděli i včera. Z jeho pohledu to pravděpodobně vypadalo jako docela běžný trénink, "konstatoval Kuss.
Felix Gall (Decathlon CMA CGM) se Pogačara pokusil následovat, ale náročné tempo pocítil už po pár metrech. Podle Kusse tak ostatním favoritům nezbývá nic jiného, než vést vlastní souboj o druhou příčku.
"Felix Gall se ho pokusil následovat a za to si zaslouží uznání. Zároveň však bylo vidět, že pokud se Pogačara držíte příliš dlouho, následky pak cítíte během celého zbytku etapy. Samozřejmě, mění to charakter závodu a je trochu zvláštní, když v podstatě soupeříte pouze se svými nejbližšími rivaly o druhé místo.
