Problémy v týmu UAE se stupňují. Vermeersch je zraněn, Yates a Wellens jsou nemocní a McNulty odstoupil
Závěrečný týden Tour de France přináší týmu UAE Emirates- XRG jednu komplikaci za druhou. Po zdravotních problémech Adama Yatese a Tima Wellense či odstoupení Brandona McNultyho se ukázalo, že v plné kondici není ani Florian Vermeersch.
Sedmadvacetiletý Belgičan po 18. etapě prozradil, že ho omezuje zranění, jeho přesnou povahu však nechtěl konkretizovat.
„Momentálně mě brzdí zranění,“ řekl Vermeersch pro Sporzu.
Za normálních okolností patří mezi klíčové pomocníky Tadeje Pogačara zejména v úvodních částech etap. Pomáhá kontrolovat pokusy o únik, pracuje v čele pelotonu a chrání pozici lídra ve žlutém dresu. V horách má sice odlišné role než Adam Yates či Tim Wellens, ale jeho snížená výkonnost znamená další citelnou ztrátu pro sestavu UAE.
Vermeersch navzdory vlastním obtížím zdůraznil, že v porovnání s některými týmovými kolegy je na tom stále poměrně dobře.
"V mém případě je vše relativní, protože ostatní v našem týmu trpěli mnohem více. Naštěstí nejsem nemocný av tomto směru se cítím dobře. Na Timovi však vidět, že se velmi trápí a jde úplně na hranici svých sil. Jako týmový kolega mu moc pomoci nemůžete, snad jen tím, že mu občas podáte láhev, "řekl Vermeersch.
Přečtěte si také
Matxin hledá příčinu v únavě, vedre i klimatizaci
Sportovní manažer UAE Joxean Matxin Fernández pro WielerFlits vysvětlil, že zdravotní problémy jezdců nemají jednu společnou příčinu.
Jednotliví členové týmu měli v předchozích dnech rozdílné příznaky, přičemž podle Španěla se mohlo jednat o kombinaci nahromaděné únavy, vysokých teplot, studených nápojů a klimatizace.
Nejasnosti však vyvolaly rozdílná vyjádření o zdravotním stavu Tima Wellense. Belgičan již dříve potvrdil, že ho trápí bolest v krku a příznaky nachlazení, přičemž během 18. etapy se jeho stav výrazně zhoršil. Do cíle dojel jen těsně před vypršením časového limitu a přiznal, že za jiných okolností by zřejmě sesedl z kola.
"Na jakémkoli jiném závodě byste skončili, ale na Tour se to prostě nedělá. Jsem šťastný, že jsem se dostal až do cíle, "řekl Wellens pro Sporzu.
Matxin však odmítl, že za Wellensovým náročným dnem byla nemoc.
"Není nemocný," řekl pro Eurosport a dodal, že Belgičan po splnění svých povinností záměrně zvolnil. „Když odvedl svou práci a odpadl ze skupiny, bylo pro něj lepší šetřit síly a zotavit se.“
Jeho vysvětlení bylo v ostrém rozporu s Wellensovými slovy i se stavem, v jakém dorazil do cíle. Belgičan mluvil chrapotým hlasem a závěrečné kilometry popsal jako osamělý boj s časovým limitem.
„V závěru jsem šel individuální časovku až do cíle,“ řekl Wellens.
UAE mění plán, cíl však zůstává stejný
Navzdory oslabené sestavě se UAE Team Emirates- XRG nadále soustřeďuje na obranu Pogačarova žlutého dresu. Matxin přiznal, že tým musí upravovat původní taktiku i pořadí nasazování jednotlivých pomocníků, hlavní záměr se však nemění.
"Všechny problémy mají řešení. Měníme plán i pořadí, v jakém jezdce používáme, ale základní myšlenka zůstává stejná. Bráníme žlutý dres a naši pozici, "prohlásil Matxin.
Před posledními náročnými dny si zachovává optimismus i Vermeersch.
"Stále tomu věřím. Čekají nás ještě dva náročné dny, ale moje morálka je dobrá. Doufám, že zítra budou mít všichni lepší den a budou se cítit lépe. Situace je prostě taková, jaká je, a mnoho s ní udělat nemůžeme, "řekl Belgičan.
Po odstoupení McNultyho, onemocnění více pomocníků a Vermeerschově zranění bude muset Pogačar v rozhodujících momentech ještě více důvěřovat vlastním instinktům.
UAE má sice žlutý dres stále pod kontrolou, cesta do Paříže však bude pro oslabený tým podstatně náročnější, než se ještě před několika dny zdálo.
