Křeče ho připravily o belgický titul v gravelu, Wout van Aert už míří za červeným dresem na Vueltě
Fotogalerie (19) Wout van Aert (Visma- Lease a Bike) nezískal titul belgického šampiona v disciplíně gravel. Po 163 kilometrech obsadil druhé místo za svým dlouholetým přítelem a tréninkovým partnerem Daanem Soetem (Ridley Racing). Už za několik dní ho však čeká další velký cíl. Na úvod závodu Vuelta a España chce bojovat o červený dres.
O vítězi domácího šampionátu se rozhodovalo mezi dvojicí, která se odpoutala od soupeřů přibližně 22 kilometrů před cílem. Van Aert se snažil udržovat vysoké tempo, ale tím postupně minul velkou část svých sil. Když Soete přibližně tři kilometry před cílem zaútočil, hlavní favorit už nedokázal reagovat.
Televizní záběry ukázaly Van Aerta, jak se opakovaně dívá směrem ke kolu, později se bolestivě zatváří a sahá po jídle. Po dojezdu vysvětlil, že se nejednalo o technický problém.
„Během závodu jsem minul hodně energie a v závěru jsem cítil, že jsem velmi blízko ke křečím,“ řekl Van Aert.
Belgičan přiznal, že rozhodující roli mohla sehrát jeho snaha udržet společný únik až do cíle.
"Opravdu jsem se snažil udělat vše pro to, abychom spolu přišli až do závěru, ale právě to mě nakonec pravděpodobně stálo vítězství."
Druhé místo přesto nevnímal jako velké zklamání. Soeteho zná od dětství a oba pravidelně trénují na cestách a gravelových úsecích, po kterých vedla i trať mistrovství Belgie.
„Jezdíme tu neustále a vyrůstali jsme spolu, takže když jsme se najednou ocitli bok po boku v čele mistrovství Belgie, působilo to až neuvěřitelně.“
„Myslím si, že to nakonec skončilo dobře, protože neexistuje nikdo, komu bych toto vítězství dopřál víc než Daanovi,“ řekl deníku Het Laatste Nieuws .
Domácí šampionát vzbudil v regionu velký zájem. Van Aert už před startem očekával početnou diváckou kulisu, ale atmosféra vedle známých cest ho přesto překvapila.
"V posledních týdnech se se mnou téměř nikdo nemluvil o ničem jiném než o mistrovství Belgie v gravelu, takže jsem tušil, že se přijde podívat hodně lidí."
Fanoušci nakonec lemovali velkou část trati. „Atmosféra splnila všechna očekávání a celý den jsem si opravdu užil,“ dodal Van Aert.
Na Vuelte pojede po červeném dresu
Belgický šampionát zároveň posloužil jako poslední náročná prověrka před Vueltou. Van Aert se nedávno opět zapojil do soutěžního pořadu po zranění, pro které vynechal Tour de France. Na Kolem Dánska vyhrál tři etapy i celkové pořadí a potvrdil dobrou formu.
Španělská Grand Tour začne v sobotu individuální časovkou na 9,4 kilometru v Monaku. Technická trať s množstvím zatáček by měla vyhovovat jeho schopnostem. Van Aert proto přemýšlí nad ziskem červeného dresu už během úvodního víkendu.
"Mám v hlavě možnost získat červený dres. Množství zatáček mi určitě nebude překážet a při takto krátkém úsilí často rozhoduje zejména čistý výkon."
V individuální časovce naposledy zvítězil v roce 2023, kdy se v Herzelu stal belgickým šampionem. Byl to jeho devátý triumf v této disciplíně. Přestože se jí už nevěnuje ve stejné míře jako v minulosti, před Vueltou na ní opět cíleně pracoval.
"Období, když jsem se na časovku výrazně specializoval, je už za mnou, ale během posledních týdnů jsem na ní pracoval tak intenzivně, jak se dalo. Chci skončit co nejvýše a následně se lze ve druhé etapě pokusit zaútočit na červený dres."
V roce 2024 vyhrál na Vueltě tři etapy a vedl bodovací i vrchařskou soutěž. Jeho úspěšné působení však skončilo v 16. etapě, kdy spadl v technickém sjezdu během jízdy v úniku a musel odstoupit.
