Mathieu van der Poel dostal před soubojem s Pidcockem v horské cyklistice nečekanou výhodu
Mathieu van der Poel se po Tour de France vrací k horské cyklistice. Na akci Světového poháru v Les Gets absolvuje v pátek short track (XCC) a v neděli ho čeká očekávaný souboj s Tomem Pidcockem v olympijském cross country (XCO).
Ještě v minulé sezóně by Van der Poel kvůli nízkému postavení v žebříčku horské cyklistiky nemohl v XCC startovat. UCI však od roku 2026 umožňuje účast i závodníkům z první desítky cyklokrosového žebříčku nebo první dvacítky silničního žebříčku.
Páteční závod může zásadně ovlivnit jeho pozici na nedělním startu v XCO. Prvních 24 závodníků ze short tracku se postaví do úvodních tří řad. Pokud se mezi ně Van der Poel nedostane, díky výsledkům z dalších disciplín bude moci startovat alespoň z páté řady.
Dobrá startovní pozice bude důležitá zejména v úvodní části cross country, kdy se četné pole dostane do úzkých a technických pasáží. Van der Poel se díky short tracku může vyhnout zdržení za pomalejšími závodníky a zůstat od prvního kola v kontaktu s favority.
Les Gets bude jeho první akcí na horském kole v této sezóně a jedinou soutěžní přípravou před mistrovstvím světa ve Val di Sole. Po Tour de France, na které vyhrál dvě etapy včetně závěrečného dne na Champs Élysées, se připravoval ve vysoké nadmořské výšce v Livignu.
Francouzskou trať už dobře zná. Na loňském závodě Světového poháru v Les Gets obsadil šesté místo, ačkoli měl za sebou pouze omezenou přípravu na horském kole. I tentokrát se pokusí konkurovat soupeřům, kteří se cross country věnují během celé sezóny.
Titul mistra světa v horské cyklistice patří mezi poslední velké úspěchy, které Van der Poelovi v kariéře chybí. Duhové dresy již získal na cestě, v cyklokrosu i v gravelu. Jeho nejlepším výsledkem na světovém šampionátu horských cyklistů zůstává bronz z roku 2018.
Jeho poslední pokusy o světový titul neskončily úspěšně. Na šampionátu v Glasgowě v roce 2023 spadl už v úvodním okruhu a loni obsadil v Crans Montaně až 29. místo. Ve Val di Sole se chce představit v short tracku i v hlavní soutěži cross country.
V Les Gets se setká s Tomem Pidcockem, který je v horské cyklistice mistrem světa, dvojnásobným olympijským vítězem a v této sezóně vyhrál závod Světového poháru v Novém Městě na Moravě.
